Arviot Venezuelan presidentin Hugo Chavezin ansioista hänen vuonna 1998 alkaneen valtakautensa aikana ovat lievästi sanottuna ristiriitaisa. Varmuudella voikin sanoa, että Chavez on onnistunut jakaman tärkeän öljyntuottajamaan kansalaiset kahteen leiriin. Toisille Chavez on liki Messias, toisille vastuuton itsevaltias.
- Olin naimisissa 17 vuotta, mutta Chavezin takia jouduin eroamaan. Ex-mieheni on presidentin kannattaja, minä taas vihaan häntä, selittää vakuutusvirkailija Sonia Alfonso.
Sunnuntaina presidentin viraltapanosta järjestettävä kansanäänestys osoittaa opposition saavuttaneen edes jotain. Kahdesti vaaliviranomaiset hylkäsivät Chavezin vastustajien nimienkeruukampanjat ja aloitteet, mutta suostuivat lopulta kesällä äänestyksen järjestämiseen.
On kuitenkin mahdollista, että kansanäänestys luo enemmän ongelmia kuin ratkaisee niitä.
- Uusien väkivaltaisuuksien mahdollisuus on suuri etenkin nyt ennustetun tasaväkisen äänestystuloksen tapauksessa, politiikan tutkija Carlos Romero arvioi.