Raakaöljyn hinta laski perjantaina alimmalle tasolle kuukauteen Venezuelan vallanvaihdon vuoksi. Presidentti Hugo Chavezin ero johti myös kuusi viikkoa kestäneen öljytyöläisten lakon loppumiseen, ja Chavezin erottamat valtiollisen öljy-yhtiön johtajat palasivat niin ikään työpaikoilleen.
Yhtiö kertoi perjantaina, että öljyn vienti palautetaan normaaliksi niin nopeasti kuin mahdollista. Venezuela on maailman neljänneksi suurin öljyn viejä ja Yhdysvaltain markkinoilla tärkein öljymaa.
Brent-laadun hinta putosi perjantaina iltapäivällä Lontoossa 41 senttiä 24,63 dollariin tynnyriltä, ja U.S. Crude laski New Yorkin raaka-ainepörssissä 69 senttiä 24,30 dollariin. Edellisen kerran noteeraukset olivat tällä tasolla maaliskuun puolivälissä.
Raakaöljyn hinta kävi viime viikolla korkeimmillaan 28 dollarissa Lähi-idän tilanteen kiristymisen seurauksena. Venezuelan tilanne aiheutti perjantaina huolta öljynviejämaiden Opecin päämajassa Wienissä.
Opec pelkää, että Venezuelan uusi hallinto lisää öljyn vientiä yli sovittujen kiintiöiden. Opec on leikannut öljyn tuotantoa pitääkseen sen hintaa yllä.
Venezuelan lakko supisti maan öljyn tuotantoa viidenneksen normaalilta 2,6 miljoonan tynnyrin tasolta. Viime vuonna Venezuela vei Yhdysvaltoihin noin 1,4 miljoonaa tynnyriä raakaöljyä ja 250 000 tynnyriä öljytuotteita päivässä. Se vastasi 13:a prosenttia USA:n tuonnista.
Venezuelan ja Irakin öljytoimitusten keskeytyksestä huolimatta Yhdysvaltain öljyvarastot ovat tällä hetkellä runsaat, eikä markkinoilla pelätä pulaa öljystä.