Etelä-Amerikassa Venezuelan suurimman öljynjalostamon toiminta keskeytyi tänään, kun siellä tapahtui tuhoisa räjähdys. Turmassa kuoli ainakin 26 ihmistä ja kymmenet loukkaantuivat.
Uhreista suurin osa oli kansalliskaartilaisia, jotka vartioivat jalostamon aluetta.
Onnettomuus tapahtui keskiyön jälkeen paikallista aikaa Amuayn jalostamossa. Energiaministeri Rafael Ramirezin mukaan onnettomuuden syy oli kaasuvuoto. Kaasupilvi räjähti, ja tuli levisi useisiin suuriin öljysäiliöihin.
Jalostamon toiminnot jouduttiin pysäyttämään, mutta Ramirez uskoi seisokin olevan ohi parissa päivässä.
Amuay on osa suurta valtiollista jalostamokeskusta, joka toiseksi suurin maailmassa. Amuay tuottaa päivittäin lähes 650 000 tynnyrillistä öljyä.
Valtion öljy-yhtiöllä on ollut viime vuosina monenlaisia ongelmia laitoksissaan, mikä on vaikuttanut tuotantomääriin. Oppositio on syyttänyt presidentti Hugo Chavezin hallintoa asioiden huonosta hoidosta.