Venezuelassa armeijan päällikkö on varoittanut joukkojaan protestoijien satuttamisesta. Kenraali Vladimir Padrino Lopez sanoi, ettei halua enää yhdenkään armeijan edustajan syyllistyvän protestoijiin kohdistuviin julmuuksiin.
Presidentti Nicolas Maduron hallinnossa puolustusministerinä toimiva Padrino käski joukkojensa jättää protestoijat rauhaan sen jälkeen, kun sosiaalisessa mediassa levisi alkuviikosta video, jossa turvallisuusviranomaiset hyökkäävät ihmisten kimppuun ja varastavat näiltä.
Lisäksi opposition kansanedustajat syyttivät alkuviikosta julkisesti poliiseja siitä, että nämä kävivät heidän kimppuunsa hallituksenvastaisissa mielenosoituksissa maanantaina. Poliisin sanottiin tönäisseen ainakin kaksi oppositioedustajaa ojaan.
Oppositio reagoi Padrinon kommenttiin sanomalla, että he odottavat kenraalin pitävän sanansa ja keskiviikkoillan protestien sujuvan rauhallisesti. Mellakkapoliisi kuitenkin käytti myöhemmin keskiviikkona vesitykkejä ja kaasua mielenosoittajia vastaan. Osa protestoijista heitti puolestaan kiviä ja polttopulloja.
Viimeisin kuolouhri 17-vuotias poika
Huhtikuun alussa alkaneissa presidentti Maduron vastaisissa protesteissa on kuollut 66 ihmistä. Viimeisin kuolonuhri oli 17-vuotias poika, kertovat syyttäjät. Hallinnon mukaan pojan kuolemaa tutkitaan. Oppositiojohtajat ovat syyttäneet pojan kuolemasta turvallisuusjoukkoja.
Mielenosoittajat syyttävät Maduroa muun muassa maan taloudellisesta ahdingosta. Uusia vaaleja maahan vaatineen opposition mukaan presidentti myös yrittää muuttaa maan perustuslakia niin, ettei uusia vaaleja voida enää järjestää.
Maduron mukaan kriisin takana on Yhdysvaltain tukema salaliitto. Hänen näkemyksensä mukaan protestoijat ovat kapinallisia ja terroristeja.
Viime viikolla Maduro kuitenkin ilmoitti yllättäen suostuvansa kansanäänestykseen perustuslain uudistamisesta. Maduro suostui kansanäänestykseen ilmeisesti tyynnytelläkseen kritiikkiä.