Kajaani Kajaaninjoen matkailukäyttöä viritellään opastetuilla veneretkillä keskustasta Oulujärvelle. Voimalaitokset keskellä kaupunkia estävät veneilyn läpi joen eikä Oulujärveltä pääse Kauppatorin rantaan, mihin Sotkamon suunnan veneretket rantautuvat. Voimalaitosten alapuolista Kalkkisiltaa on kunnostettu matkailulaituriksi.
Kajaanin Matkailuoppaat ja Vuohengin Retket järjestävät kesälauantaisin opastettuja retkiä Kalkkisillalta Paltaniemen Hövelönlahdelle, Eino Leinon maisemiin. Leino purjehti paljon Oulujärvellä nuoruudessaan.
Entistä Hövelöä, Leinon kotitaloa, ei enää ole, mutta Paltaniemen kulttuurimaisemaa riittää ja vesiltä se avautuu eri näköisenä kuin maalta katsottuna. Oppaat kertovat matkalaisille niin Leinosta kuin Elias Lönnrotistakin, joka myös asui jonkin aikaa Paltaniemellä.
Veneretkellä selviää myös Kajaanijoen laivaliikenteen historia. Puutavaraa hinattiin Ouluun ensin purjeiden voimalla ja sitten höyrylaivoilla. Matkustajalaivojakin kulki Oulujärvelle.
Retkilaivana on Vuohenki, entinen Hailuodon luotsin yhteysvene, johon mahtuu 12 matkustajaa. Retki kestää puolisentoista tuntia.