Uudenvuoden ja loppiaisen välillä Suomessa vierailee matkanjärjestäjien arvion mukaan lähes satatuhatta venäläismatkailijaa, kertoo Ylen uutiset. Venäläisturistien suosimia lomakohteita ovat esimerkiksi Suomen hiihtokeskukset. Lähempänä itärajaa sijaitsevat keskukset, kuten Ruka ja Vuokatti, ehtivätkin siivilöidä suurimman osan matkailijavirrasta ennen kuin Oulu pääsee siitä osille.
"Meidän hotellissa venäläisten osuus ei ole kovin suuri, vaikka heitä jonkin verran onkin. Meillä on enemmän kreikkalaisia ja nyt on myös ukrainalainen ryhmä", kertoo hotellinjohtaja Tarja Karvola Holiday Club Oulun Edenistä.
Joulun aikana moni Oulun hotelli on ollut suljettuna. Jouluna auki olleessa Edenissä asiakkaita on riittänyt mukavasti: joulupäivänä käyttöaste oli 86 prosenttia. Suuri osa Edenin jouluvieraista on kotimaisia perhelomalaisia.
Karvolan mukaan venäläisturistit kaipaavat talvimatkailulta enemmän lumisuutta ja eksotiikkaa kuin Oulu pystyy tällä hetkellä tarjoamaan. Venäläisiä kiinnostavat myös tasokkaat lomamökit. Kaupunkiloma kesäisessä Oulussa taas on etenkin norjalaisten mieleen.
Venäläismatkailijat ovat usein omalla autollaan liikkuvia lapsiperheitä, jotka yöpyvät Oulussa yhden yön tai pari yötä ja jatkavat matkaa.
Venäläisten keskimääräiset reaalitulot ovat kasvaneet nopeasti. Venäläiset turistit ovat hyviä asiakkaita, sillä he käyttävät lomallaan usein paljon rahaa, eivätkä tuijota hintalappuja. Oululaisyritykset hyötyisivätkin, jos kaupungin vetovoimaisuutta shoppailukohteena saataisiin kehitettyä.
Huonekalujätti Ikean tulo Haaparantaan ei tuonut vetoapua, sillä Ikeaan matkaavat Kostamuksen, Arkangelin ja Murmanskin alueiden asukkaat eivät juuri Oulun kautta koukkaa.
Oulun-matkailua kyllä markkinoidaan venäläisille, kertoo Oulun kaupungin matkailuasioiden yhteyspäällikkö Matti Bäckström. Oulun kaupungin matkailusivuilta (www.oulutourism.fi) löytyy venäjänkielinen esite.
Lisäksi Oulua esiteltiin syksyllä workshopissa Moskovassa ja helmikuussa venäläisiä matkanjärjestäjiä kosiskellaan Pietarissa.
Viime vuonna Oulussa kirjattiin yli 508 000 yöpymistä Tilastokeskuksen ennakkotietojen mukaan. Näistä venäläisten osuus oli vain yhden prosentin luokkaa eli noin 5 500. Venäläisturistien määrää ei voi pitää suuren suurena, sillä virolaisia vieraili Oulussa yli 4 000, saksalaisia yli 15 000, ruotsalaisia lähes 14 000, norjalaisia 36 500 ja tanskalaisia 2 000.
Tämän vuoden tammi--toukokuussa venäläisten Oulun-turistien määrä kasvoi 35 prosenttia vuoden takaisesta.