Venäläiset eivät ole kääntäneet Oululle selkäänsä, vaikka ruplan kurssi onkin romahtanut. Syyskuussa venäläisiä yöpyi Oulussa 1 060 kertaa eli 10 prosenttia enemmän kuin vuotta aikaisemmin. Myös vuodenvaihteeksi Ouluun ennakoidaan itäturisteja.
”Näyttää siltä, että Venäjän suunnalta on porukkaa tulossa vuodenvaihteessa, vaikka tilanne on erittäin haastava”, kertoo Oulun Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Janne Soini.
Turisteja ennakoidaan tulevan omatoimisesti paitsi Murmanskin suunnalta, myös bussilla ja lentäen Moskova-Pietari-akselilta. ”Yksi isompi kuvio on vielä varmistamatta”, Soini kertoo.
Varsinaisia charterkoneita sen sijaan ei joulun aikaan ilmeisesti Oulussa nähdä, vahvistaa Oulun lentoaseman päällikkö Liisa Sallinen Finavialta.
Venäläisturisti on tervetullut, sillä hän viipyy 2–3 yötä ja käyttää vuorokaudessa paikkakunnalla noin 300 euroa. ”He ovat tottuneita matkailijoita. Ruoka, ostokset, majoituspalvelut, aktiviteetit: raha jakaantuu täällä aika laajasti", Soini sanoo.