Tiistaina kuollut Vladimir Petrov oli häikäisevä jääkiekkoilija, joka pyöritteli ketjukavereidensa Boris Mihailovin ja Valeri Harlamovin kanssa vastustajia pyörryksiin.
Silloisen Neuvostoliiton huippuketjun voiman koki myös Suomen jääkiekkomaajoukkue.
- Se oli ylivoimainen ketju, jossa pelaajat olivat sopineet paljon asioita etukäteen. Siinä pääsi itsekin hyvään oppiin, kun näki, miten monipuolisesti he pelasivat, jääkiekkolegenda Lasse Oksanen muistelee STT:lle.
Petrov juhli olympiakulta Sapporossa 1972 ja neljä vuotta myöhemmin Innsbruckissa. Lisäksi hän voitti useita maailmanmestaruuksia, kunnes päätti pelaajauransa 1983. Seurajoukkueurallaan hänet muistetaan parhaiten TsSKA Moskovasta.
Pelivuosiensa jälkeen Petrov työskenteli muun muassa Venäjän jääkiekkoliiton puheenjohtajana 1990-luvun alkupuolella.
- Hän oli mukamas kankea kiekkoilija, mutta samalla nopea, erittäin vahva ja osasi pelata kovaa, Oksanen sanoo Petrovista, joka kuoli 69-vuotiaana.
Petrovia viisi vuotta vanhempi Oksanen pelasi kolmet olympialaiset ja 11 MM-turnausta, joten hän kohtasi Neuvostoliiton tehoketjun usein.
- Siinä ketjussa oli kolme täysin erilaista pelaajaa. Mihailov oli elohopeamies, joka oli aina siellä, minne kiekko pelattiin. Harlamov oli taituri.
Petrov jätti rupattelun vähiin
Punakoneeksi nimetyn Neuvostoliiton maajoukkueen kiekkoilijat eivät olleet otteluiden ulkopuolella paljoa tekemisissä vastustajan pelaajien kanssa.
- Ei Petrov kauhean seurallinen ollut. Hän oli tarvittaessa äreä, Oksanen naurahtaa hyväntahtoisesti.
Kommunikoinnissa oli muutoinkin esteitä.
- Neuvostoliiton pelaajat osasivat yleensä hirveän vähän englantia. Heillä oli myös eräänlaiset vahdit, jotka saattoivat näyttää pelaajille, että tulkaa pois höpisemästä. Kai he pelkäsivät loikkaamisia.
Oksaselle muistuu mieleen vuoden 1970 MM-turnaus, jossa Suomi kohtasi Neuvostoliiton kahdesti.
- Hävisimme ekan pelin heille vain 1-2. He taisivat siitä sitten suuttua, Oksanen sanoo.
Suuttumus toi Neuvostoliitolle maiden toisessa kohtaamisessa 16-1-voiton.