Lännessä Venäjän viestimistä vallitsee vääriä käsityksiä, arvelee dosentti Ljudmila Resnjanskaja. Vaikka valtiollisilla tv-kanavilla näkyy vallanpitäjien vaikutus, vallan kriitikot saavat sanansijaa lehdistössä, televisiossa ja internetissä.
-- Meidän viestimemme ovat paljon nykyaikaisempia kuin vallankäyttäjät, hän sanoo. Resnjanskaja työskentelee Moskovan yliopiston journalistisessa tiedekunnassa.
Esimerkiksi Resnjanskaja ottaa moskovalaisen Eho Moskvy -radioaseman, joka lähettää vuorotellen keskusteluohjelmaa "Miksi emme rakasta (Vladimir) Putinia?" ja "Miksi rakastamme Putinia?". Ääneen pääsevät niin presidentin vastustajat kuin hänen politiikkansa puolustajat. Radioaseman omistaa valtiollinen öljyjätti Gazprom.
Lännessä havahduttiin jälleen kantamaan huolta Venäjän sanavapaudesta Novaja Gazeta -sanomalehden toimittajan Anna Politkovskajan murhan jälkeen. Venäjällä on murhattu 42 toimittajaa sitten vuoden 1991, jolloin Neuvostoliitto hajosi - ammatti ei ole vaaraton. Politkovskaja oli Resnjanskajasta lajissaan ainoalaatuinen, korvaamaton:
-- Novaja Gazeta harjoittaa hyvin aggressiivista tutkivaa journalismia. Heitä ei pysäytä mikään. -- Anja oli oikeamielinen, hän sanoo käyttäen vainajasta lempinimeä. Kyyneleet eivät ole kaukana.
"Pehmeää autoritarismia"
Venäjän johtoa ei pidä Resnjanskajasta demonisoida, vaikka se turvautuukin "pehmeän autoritarismin" keinoihin.
Länsi on arvostelut Putinin hallintoa demokratiakehityksen takapakista: viestimet ja kansalaisjärjestöt ovat vallanpitäjien silmätikkuna, Tshetshenian selkkaus on ollut verinen ja ihmisoikeuksien toteutuminen vaillinaista.
Resnjanskaja on kuitenkin optimisti. Maa ei ole hajoamassa, paljon on tehty muutoksen eteen ja lännessä oudoksutusta mustasta huumoristaan huolimatta Putin on esittelykelpoinen keulakuva. Hänen edeltäjänsä Boris Jeltsiniin tuli tunnetuksi tempauksistaan ja sairastelustaan.
-- Jeltsinin perintö on raskas. -- (Venäjää) ei voi verrata niihin maihin, joissa on eletty laillisuuden oloissa vuosikymmenet. Ja maailma on avoin, hän muistuttaa. Kun Venäjä liittyy yhä tiiviimmin kytköksin ympäröivään maailmaan esimerkiksi Maailman kauppajärjestön WTO:n jäsenyyden kautta, sen on kuunneltava tarkemmin muutakin maailmaa.
Politiikan lisäksi talous näyttelee tärkeää osaa Venäjänkin viestimissä. Vaalikauden lähestyessä kaksi arvostettua lehteä Kommersant ja Ekspert ovat päätyneet suurliikemiesten omistukseen. Nähtäväksi jää, muuttuuko niiden toimituspolitiikka: -- Jos valistuneiden lukijoiden seuraamiin lehtiin ruvetaan tunkemaan propagandaa, lukija kaikkoavat, arvelee Resnjanskaja. Hän osallistui perjantaina Helsingissä Suomen Akatemian järjestämään Venäjän viestinnän tutkimuksen seminaariin.