Kymmenet venäläiset saattavat joutua perumaan matkansa Salt Lake Cityn talviolympialaisiin viisumivaikeuksien takia.
Venäjän olympiakomitean tiedottajan mukaan useat urheilujohtajat, sponsorien edustajat ja toimittajat ovat joutuneet Yhdysvaltain Moskovan-lähetystön haastatteluihin. Lähetystö ei takaa heidän viisumianomustensa hyväksymistä.
USA:n viisumipolitiikka on tiukka, mutta 360-jäsenisellä joukkueella ei pitäisi olla vaikeuksia päästä helmikuisiin kisoihin.
Rannalle voi kuitenkin jäädä monia aiempia olympiasankareita, kuten pikaluistelija Lidija Skoblikova ja hiihtäjä Vjatsheslav Vedenin.
Skoblikova voitti yhteensä kuusi olympiakultaa, joista neljä vuoden 1964 kisoissa. Skoblikova vei voitot kaikilla pikaluistelumatkoilla Innsbruckissa. Vedenin hiihti kaksi olympiavoittoa Sapporossa 1972.
"Vaikea uskoa, että heidänkin matkansa on vaarassa Yhdysvaltain viranomaisten tiukan linjan takia. Ymmärrämme toki amerikkalaisten huolet kisojen turvallisuudesta, mutta he voisivat ottaa meidänkin tarpeemme huomioon", tiedottaja Aleksander Ratner valitti maanantaina.
Viisumia vailla on myös Kansainvälisen olympiakomitean venäläinen jäsen Shamil Tarpishtshev. Hänen on määrä osallistua Salt Lake Cityssä KOK:n kokoukseen 4–5. helmikuuta ja palata sen jälkeen kotimaahan.
Venäläisillä on ennenkin ollut vaikeuksia saada Yhdysvaltain viisumi ennen urheilukilpailuja.
Viime syksynä USA epäsi viisumin kahdelta venäläiseltä painin olympiavoittajalta. Niille ei lopulta kuitenkaan olisi ollut käyttöäkään, sillä New Yorkiin aiotut painin MM-kilpailut siirtyivät Kreikkaan syyskuisten terrori-iskujen takia.