Kuusamo Venäläiset ja ukrainalaiset turistit kansoittavat Pohjois-Suomen hiihtokeskuksia vuodenvaihteen ja loppiaisen aikaan. Heitä tulee chartereilla, omilla autoilla ja nyt myös ensimmäisen kerran tilausjunilla Moskovasta Kolariin.
Kuusamolainen Nordic Holidays on markkinoinut jo pitkään Ukrainassa. Myyntipäällikkö Tanja Pohjolan mukaan tästä vuodesta piti tulla huippuvuosi. Talouskriisi sekoitti asiat ja taantuma näkyy nyt. "Myynti on ollut aikaisempaa vaimeampaa. Peruutuksia on tullut, mutta uusiakin asiakkaita on saatu tilalle. Matkanjärjestäjät ovat joutuneet alentamaan hintoja, jotta paikat on saatu myytyä."
Kiivaimmillaan lennot Venäjältä ja Ukrainasta ovat ennen vuoden vaihdetta ja tammikuun alkupäivinä, jolloin koneita laskeutuu Kuusamoon päivän aikana useita.
Kolariin tulee ensi kertaa venäläisiä tilausjunilla. Ensimmäiset uudenvuoden turistit tulevat vähän ennen vuoden vaihdetta viikoksi. Kaikkiaan juna tuo turisteja kolme kertaa. "Matkatoimiston arvion mukaan heitä on tulossa 1 000-1 500", kertoo asematoimintojen esimies Reijo Huovinen.
Venäläiset lähtevät 36 tunnin junamatkalle Moskovasta ja ylittävät rajan Vainikkalassa. Sieltä matka jatkuu Kajaanin kautta Ouluun ja edelleen Kolariin. Bussit vievät turistit pääasiassa Leville. "Jos tämä ensimmäinen kerta menee hyvin, uskon että saamme jatkossakin tilausjunia Venäjältä", Huovinen kertoo.
