Alati runsastuvien kaupunkilaistarinoiden mukaan venäläisiä olisi tulossa Ikean avajaispäivänä 15. marraskuuta Haaparannalle bussilasteittain. Pitkään tarinat pyörivät 70--80 bussin lukemissa, mutta onpa keskusteluun heitetty nyt myös luku 100. Vaikka "kaikki" ovat tulossa olevasta venäläisten ryntäyksestä kuulleet, varsinaista tietoa bussimatkalaisten suurryntäyksestä ei ole tarjolla.
Avajaispäiväksi ajoittuvia viisumihakemuksia on jätetty yksi ainoa kappale Suomen Pietarin pääkonsulaatin Murmanskin toimipisteeseen. Sieltä kuitenkin muistutetaan myös monikertaviisumien olemassa olosta. "Vaikka se ei meillä viisumihakemuksissa näykään, voi täältä silti hyvinkin tulla väkeä", toimipisteestä arvellaan.
Lapin kauppakamarin toimitusjohtaja Timo Rautajoki keskusteli viime viikkoisella Murmanskin-matkallaan useiden sikäläisten matkatoimistojen edustajien kanssa. Haaparannan Ikea oli kaikille outo juttu.
"Kukaan heistä ei ollut kuullutkaan asiasta."
Tornion kaupunginhotellista ei ole tehty venäläisille bussimatkailijoille majoitusvarauksia. Venäjän-matkailun kanssa työtä tekevässä haaparantalaisessa matkatoimistossa, R-Line Resebyråssa, ollaan yhtä tietämättömiä. "Paljon on kuulunut huhuja, mutta meillä ei ole heidän tulostaan mitään tietoa", Maria Jaakkola kertoo.
Lähes kaikkiin liikkeellä oleviin bussitarinoihin liitetään Haaparannan elinkeinoasiamiehen Stig Kertun nimi. Hänen sanotaan tietävän. Joku jopa leikillään heittää, että "josko Kerttu olisi vaikka itse järjestänyt bussimatkoja". Stig Kerttu naureskelee näille tarinoille. "Olin juuri Rovaniemellä ja siellä kerrottiin, että 30 bussillista. Mutta epäilen, etteivät semmoiset huhut pidä paikkaansa. Näissäkin asioissa täytyy olla realisti."
"Ai, että vallan 80 bussia. Mahtaako sellaista määrää löytyä koko Murmanskista?"
Murmanskin alueen liike-elämän kanssa vuosikausia työskennellyt konsultti jopa epäilee, ettei avajaisryysikseen välttämättä tule itärajan takaa ainuttakaan bussia.
"Miksi tulisi", hän kysyy. Murmanskin kauppapalvelut ovat hänen mukaansa yllättävän hyvällä tasolla ja kaupunkiin on myös juuri avattu uusi suuri kauppakeskus Ramstor, jossa on 60 erilaista myymälää.
"Tietysti huonekalut saattavat olla sellainen tekijä, joka panee tien päälle."
Simolainen matkailuyrittäjä Ari Hiltula on kuullut ikealaisesta lähteestä laskelman, kuinka murmanskilaisille Haaparannan Ikean hinnat olisivat 40 prosenttia halvemmat kuin Moskovan Ikean. Hintaero selittyy paljolti tax free -edulla. Matka ja majoitus kuitenkin helposti haukkaavat erotuksen. Murmanskiin ajetaan rekalla viikoittain huonekaluja Moskovan Ikeasta.
Venäläiset eivät myöskään voi viedä huonekalujakaan autokuormittain ilman lisäkustannuksia. Henkilöä kohden tullitta saa viedä kulutustavaroita vain 35 kiloa ja senkin vain kerran kuussa. Se tarkoittaa helposti vain yhtä sohvaa tai jopa vain osaa siitä. Yli meneviltä kiloilta peritään tullimaksu.