Oulu Suomen ja Venäjän välisen lähialueyhteistyön pelätään hankaloituvan ja jopa hiipuvan tykkänään Venäjän uusien viisumimääräysten takia. Perinteisen kutsuviisumin saanti voi kestää nykykäytännöllä jopa useita kuukausia ja pitempiaikaisen monikertaviisumin jopa puoli vuotta.
Venäläiset itsekin ovat tuskastuneita ja turhautuneita uuteen byrokraattiseen viisumikäytäntöön. Naapurissa pelätään varsinkin hyvään vauhtiin päässeiden kaupallis-taloudellisten suhteiden puolesta.
Venäjän Suomen kaupallisen edustuston päällikkö Valeri Shljamin sanoo tiukennettua viisumimenettelyä turhaksi esteeksi lähialueyhteistyölle ja kaupallisten suhteiden kehittämiselle.
Karjalan tasavallan ulkosuhteista runsaat kymmenen vuotta vastannut Shljamin toivookin käytäntöön pikaista ja perusteellista muutosta. Hän myös uskoo niin tapahtuvan.
"Venäjän kauppa- ja teollisuuskamarin presidentti Jevgeni Primakov on keskustellut tilanteesta ulkoministeri IgorIvanovin kanssa. Ongelma on tiedostettu siis hyvin korkealla tasolla", Shljamin sanoo.
Moskovassa
tiedetään
Myös Venäjän Helsingin konsulaattiyksikön päällikkö Juri Volkov valittelee viisumin saannin perusteena olevan kutsupuoltomenettelyn kankeutta.
"Me myönnämme viisumin viidessä arkipäivässä, mutta valitettavasti sitä edeltävän kutsun käsittely Venäjällä kestää liian kauan", hän sanoo.
Volkov sanoo informoineensa asiasta Moskovaa viimeksi tällä viikolla. Konsulaatti on saanut hänen mukaansa runsaasti kielteistä palautetta asiasta suomalaisilta ihmisiltä ja kansalaisjärjestöiltä.
"Mekin toivomme muutosta, mutta täytyy muistaa, että päätökset tehdään muualla kuin täällä konsulaatissa", Volkov painottaa.
Samalla hän korostaa, että viime vuoden marraskuussa voimaan tulleeseen Venäjän uuteen ulkomaalaislakiin liittyvää viisumiperusteiden kiristystä ei ole suunnattu suomalaisia vastaan.
"Venäjällä oleskelee laittomasti tällä hetkellä jopa miljoona ihmistä. Lailla halutaan palauttaa järjestys tähän asiaan. Valitettavasti suomalaiset ovat joutuneet sijaiskärsijöiksi", Volkov kertoo.
Viime vuonna Venäjän Suomessa olevat konsulaatit myönsivät suomalaisille yli 250 000 viisumia.
Yhteistyö
rajan yli vaikeutuu
Suomi-Venäjä- seuran pääsihteeri Merja Hannus sanoo viisumin saannin pitkittymisen johtuvan siitä, että viisumeiden puoltokäsittely siirtyi Venäjän uuden ulkomaalaislain myötä ulkoministeriöltä sisäministeriölle.
"Se ei ollut valmistautunut muutokseen, eikä sillä ole tehtävään resursseja eikä edes tarvittavaa tietoa", Hannus sanoo.
Ongelmaksi on Hannuksen mukaan osoittautunut myös uusi rekisteröintivelvollisuus. Jokaisen yli kolme arkivuorokautta Venäjällä viipyvän matkailijan on rekisteröidyttävä paikallisviranomaisille.
"Aina ei ole kuitenkaan selvää kuka tämä viranomainen on. Tiedän tapauksia että Vienan Karjalassa on kehotettu ihmisiä rekisteröitymään Pietarissa", Hannus sanoo.
Hannus toteaa olevansa erityisen huolissaan hyvin toimivan kansalaisjärjestöyhteistyön puolesta.
Pohjois-Pohjanmaan liiton hallituksen puheenjohtaja, maakuntaneuvos Pauli Saapunki kokee normaalin rajan yli tapahtuvan yhteydenpidon vaikeuttamisen viisumibyrokratialla katastrofiksi.
"Lähialueyhteistyötä on tehty ja kehitetty yli kymmenen vuotta, ja tulokset ovat olleet hyviä. Nyt kaikki tämä uhkaa kariutua. Se on katastrofi", hän sanoo.
Saapunki uskoo tilanteen kuitenkin normalisoituvan, koska tällainen menettely rauhallisella ja hyvin kotrolloidulla rajalla ei ole hänen mielestään tätä päivää.