Venäläinen retkikunta valmistautuu Jäämerellä huikeaan yritykseen sukeltaa yli neljän kilometrin syvyyteen pohjoisnavan alle. Ihminen ei ole koskaan aiemmin käynyt niin syvällä pohjoisilla vesillä.
Tutkimusalus Akademik Fjodorovin ja jäänmurtaja Rossijan oli määrä saapua suunnitellulle sukelluspaikalle keskiviikkoiltana. Suomalaisvalmisteiset Mir-sukellusalukset lasketaan mereen todennäköisesti torstaiaamuna.
Syvänmeren tutkimukseen tarkoitetut Mir-alukset olivat valmistuessaan 1980-luvun lopulla tekniikaltaan ainutlaatuisia, ja ovat monin tavoin sitä edelleen.
Niillä pystytään laskeutumaan jopa 6 000 metrin syvyyteen. Maailmassa on Mirien lisäksi vain kolme muuta alustyyppiä, jotka yltävät vastaaviin lukemiin. Ainutlaatuinen on myös Mirin teräsrakenne.
Kylmä sota toi
urakan Suomeen
Mirien tarina kumpuaa 1980-luvun alusta, jolloin Neuvostoliiton tiedeakatemia päätti hankkia itselleen syvänmeren tutkimukseen soveltuvia aluksia. Yhteistyöprojekti kanadalaisyhtiön kanssa kuitenkin raukesi teknisiin ongelmiin ja poliittiseen esteeseen: Yhdysvallat katsoi tilauksen rikkovan sen asettamaa huipputekniikan vientikieltoa eli Cocom-sopimusta.
Kun vielä ruotsalaiset ja ranskalaisetkin yrittäjät vetäytyivät hankkeesta, jäi jäljelle Suomi ja Rauma-Repolan Oceanics-tytäryhtiö.
"Suomi sai luvan sukellusveneen viemiseen Neuvostoliittoon sillä perusteella, että Yhdysvaltain Cocom-viranomaiset eivät uskoneet, että koko hankkeesta tulisi mitään", kertoo silloinen Rauma-Repolan toimialajohtaja Pekka Laxell STT:lle. Toisin kävi.
Suomalainen
neronleimaus
Sukellusalukset rakennettiin Suomessa Rauma-Repolan Lokomon tehtaalla.
Suomalaisten neronleimaus oli valmistaa alusten paineenkestävät miehistöpallot erikoiskarkaistusta teräksestä eikä vaikeasti käsiteltävästä titaanista, jota silloin pidettiin yleisesti ainoana vaihtoehtona.
Saksalaiset olivat hankkineet menetelmälle patentin, mutta eivät olleet sitä koskaan testanneet. Suomalaiset ottivat riskin.
"Siihen aikaan oli tällaista ennakkoluulottomuutta", Pekka Laxell huomauttaa.
Teräs oli myös suhteellisen halpaa. Laxell arvioi, että Miriä vastaava ranskalainen titaanista tehty Nautile-alus on jopa 3-5-kertaa kalliimpi.
Hankkeen suotuisa eteneminen sai viimein amerikkalaisetkin varpailleen.
"Sitten, kun näytti siltä, että projekti onnistuukin, niin syntyi kauhea haloo, että miten te tämmöistä voitte Neuvostoliittoon viedä, tämähän on täysin kaikkien sääntöjen vastaista. Siitä sitten riitti juttua moneksi Pentagonin-käynniksi", hän muistelee.
Hämmingeistä huolimatta Mirit luovutettiin Neuvostoliiton tiedeakatemialle loppuvuodesta 1987.
Syvänmeren tutkimuslaitteista kaavailtiin Rauma-Repolalle jopa päätoimialaa, mutta hanke kaatui, ja Oceanics-yhtiö purettiin pian Mirien valmistumisen jälkeen.
Tilauksia ei tullut toivotulla tavalla, ja Yhdysvaltain suhtautumisenkin on arveltu vaikuttaneen asiaan.
Vuorineuvos Tauno Matomäki sanoi vuonna 2003 Metallitekniikka-lehden haastattelussa pitävänsä Oceanicsin purkamista yksinomaan Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n painostuksen tuloksena.