Venäläiset tiedotusvälineet ovat viime päivinä arvostelleet kovasanaisesti NHL-viranomaisia siitä, että nämä valitsivat liigan pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi venäläisvahti Nikolai Habibulinin sijasta kanadalaishyökkääjä Brad Richardsin.
Habibulin ja Richards olivat kumpikin Tampa Bayn avainpelaajia finaalisarjassa, jossa floridalaisjoukkue kukisti Calgary Flamesin voitoin 4-3. Richards keräsi eniten pisteitä pudotuspeleissä (12+14) ja teki NHL-pudotuspelien voittomaaliennätyksen seitsemällä osumallaan.
Habibulin päästi seitsemässä loppuottelussa 14 maalia ja torjui finaalisarjassa yhden nollapelin. Richards veti vertailussa pitemmän korren ja valittiin pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Valinta on kirvoittanut venäläisissä tiedotusvälineissä kritiikkiä. Niiden mukaan Richardsin valinta on "kanadalaista kansalliskiihkoilua".
- Miten Richards muka oli parempi kuin Habibulin?, urheilun päivittäislehti kysyi. - Keskinkertaisen Richardsin valitseminen arvokkaimmaksi pelaajaksi ohi Habibulinin on suoranaista pilkantekoa, lehti vastasi.