Venäläinen sotalaiva aikoo seilata Panaman kanavan läpi ensimmäisen kerran sitten toisen maailmansodan, kertoi Venäjän suurlähetystö Panamassa. Lähes 170 metriä pitkä Amiraali Chabanenko -alus aikoo kulkea Atlantin ja Tyynenmeren erottavan kanavan läpi perjantain ja lauantain välisenä yönä.
Venäläistä sota-alusta Panaman kanavassa pidetään symbolisena haasteena Yhdysvalloille, joka pitää aluetta omana takapihanaan. Venäläiset alukset lopettivat tiistaina kaksi päivää kestäneet sotaharjoitukset Venezuelan laivaston kanssa.
Edellisen kerran venäläisalukset ovat käyttäneet kanavaa vuonna 1944, jolloin neljä venäläistä sukellusvenettä kulki tuolloin Yhdysvaltojen hallinnassa olleen vesitien läpi. Venäjä ja Yhdysvallat toimivat tuolloin yhteistyössä natseja vastaan.