Venäläinen Sojuz-avaruusalus nousi tiistaina Kazakstanista kohti kansainvälistä avaruusasemaa. Aluksessa on kaksi kosmonauttia ja avaruushistorian ensimmäinen eteläkorealainen astronautti.
Sojuz laukaistiin Baikonurista maailman vanhimmalta laukaisuasemalta, josta alkoi myös Juri Gagarinin historiallinen lento vuonna 1961. Aluksen on määrä saapua avaruusasemalle torstaina.
Etelä-Korea maksoi noin 15 miljoonaa euroa Yi So Yeonin osallistumisesta matkalle.
Yi lupasi kokata avaruusasemalla korealaisia erikoisuuksia kuten kimchiä ja laulaa Gagarinin kunniaksi lauantaina, venäläisenä kosmonauttien päivänä.
Hänet valittiin varapaikalta, koska Venäjän viranomaiset olivat syyttäneet ensisijaista lähtijää Ko Sania arkaluontoisten asiakirjojen viemisestä pois koulutuskeskuksesta. Ko pyysi anteeksi, mutta se ei riittänyt Venäjälle.
Baikonurin kosmodromi perustettiin vuonna 1957. Venäjä vuokrasi tukikohdan Neuvostoliiton hajottua 20 vuodeksi ja rakentaa uutta asemaa Svobodnyihin kaukoitään.