Korkea-arvoinen Venäjän turvallisuusviranomainen on loikannut Yhdysvaltoihin, kertoo venäläinen Kommersant-lehti.
Lehden mukaan kyseessä on eversti Shtsherbakov, jonka epäillään paljastaneen Yhdysvalloille 12 venäläistä vakoojaa viime kesänä. Kommersant ei kertonut Shtsherbakovin etunimeä, mutta julkaisi hänen kuvansa.
Shtsherbakov pakeni Yhdysvaltoihin vain kolme päivää ennen presidentti Dmitri Medvedevin Washingtonin-vierailua, jonka aikana venäläisvakoilijoiden pidätyksistä kerrottiin. Kommersantin mukaan Shtsherbakovin perään on jo laitettu tappajat.
Loikkaus on herättänyt keskustelun Venäjän ulkomaantiedustelun tekemistä virheistä. Sen hälytyskellot eivät soineet, vaikka Shtsherbakovin poika oli juuri ennen vakoojien paljastumista jättänyt työnsä Venäjän huumevalvontavirastossa ja muuttanut Yhdysvaltoihin. Lisäksi Shtsherbakov itse oli kieltäytynyt ylennyksestä viime vuonna oletettavasti siksi, että sen edellytyksenä olisi ollut valheenpaljastuskoe.