Miehittämätön venäläinen huoltoalus Progress telakoitui kansainväliseen avaruusasemaan (ISS) tiistaina kello 16.50 Suomen aikaa. Progress toi muun muassa elintarvikkeita ja vettä asemalla oleville kahdelle amerikkalaiselle ja yhdelle venäläiselle avaruuslentäjälle.
Progress lähti kohti avaruusasemaa Baikonurin avaruuskeskuksesta Kazakstanista sunnuntaina, vuorokausi Columbia-sukkulan tuhon jälkeen.
Progressin lastin purkaminen on siirretty keskiviikoksi, jotta aseman kolme avaruuslentäjää voivat osallistua radioitse Columbian seitsemän astronautin muistoseremoniaan tiistaina.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa on Columbian turman vuoksi jäädyttänyt sukkulalennot toistaiseksi. ISS:n huolto jää näin tällä erää venäläisten huoltoalusten varaan.
Asemalla olevat amerikkalaiset (Kenneth Bowersox ja Donald Pettit) sekä venäläinen (Nikolai Budarin) oli määrä vaihtaa uuteen miehistöön maaliskuussa. Tällä haavaa ei ole varmuutta, koska vaihdos tapahtuu.
Venäläinen avaruusviranomainen Vladimir Solovjov arveli tiistaina, että ISS:n miehistö pysyy asemalla huhtikuun loppupuolelle tai toukokuun puoliväliin. Solovjov sanoi myös, että kolmikko palaisi Maahan venäläisellä Sojuz-aluksella.
Venäjä haluaa jatkoa
yhteistyölle
Venäjän ulkoministerin Igor Ivanovin mukaan Yhdysvaltain ja Venäjän täytyy päästä yhdessä Columbia-sukkulan tuhoisan turman yli ja pyrkiä jatkamaan Kansainvälisen avaruusaseman (ISS) toimintaa.
"Meidän täytyy tehdä kaikkemme, jotta ISS-projektin keskeyttäminen voidaan välttää", avaruusalusten rakennuskeskuksessa Moskovan lähellä vieraillun Ivanov sanoi.
Venäjän avaruusviranomaiset ovat olleet huolissaan siitä, että Yhdysvaltain sukkulaohjelman keskeyttäminen merkitsee myös Venäjän avaruusohjelman loppua.
Columbian miehistölle
muistotilaisuus
Yhdysvalloissa pidettiin tiistai-iltana Suomen aikaa muistotilaisuus avaruussukkula Columbian tuhossa kuolleille seitsemälle astronautille. Johnsonin avaruuskeskuksessa pidetyn tilaisuuden pääpuhuja oli presidentti George W. Bush.
Valkoisen talon mukaan Bush aikoi puheessaan kunnioittaa uhrien muistoa, mutta vahvistaa samalla Yhdysvaltain jatkavan avaruusohjelmaansa.
Bushin mukana Houstoniin matkusti ensimmäisenä amerikkalaisena avaruudessa käynyt senaattori John Glenn sekä ensimmäisenä ihmisenä Kuun pinnalle astunut Neil Armstrong.
Samaan aikaan turman tutkimukset jatkuvat ja sukkulan palasia etsitään edelleen Texasin ja Louisianan osavaltioiden alueelta.
Turman syyn tutkimukset keskittyvät olettamukseen, että sukkulaa kuumuudelta suojelevat lämpötiilet olivat vaurioituneet.
Vaurion aiheuttajana tutkitaan sukkulan erillistä polttoainetankkia, josta irtosi Columbian lähdössä pieni määrä eristeitä.
Nasan mukaan vastaavaa oli tapahtunut aiemminkin, eikä tapauksen arvioitu tälläkään kertaa vaarantavan lentoa.