Venäjän suunnitelma rakentaa uusi ydinvoimala Kaliningradiin Itämeren rannalle huolestuttaa paikallisia asukkaita ja ympäristöjärjestöjä.
Venäjän valtion energiayhtiö Rosatom aikoo rakentaa 1 200 megawatin ydinvoimalan lähelle Sovetskin kaupunkia. Alue sijaitsee vain 20 kilometrin päässä Liettuan rajasta.
Rosatomin odotetaan hakevan rakennuslupaa hankkeelle ensi kuussa. Voimalan on määrä valmistua vuoteen 2016 mennessä.
Paikallisten asukkaiden mielissä muistot Tshernobylin voimalakatastrofista elävät yhä vahvoina. Maailman pahin ydinturma tapahtui, kun nykyisessä Ukrainassa sijainnut Tshernobylin ydinvoimala räjähti huhtikuussa 1986. Onnettomuuden vuoksi kuolleiden tai sairastuneiden määrää ei tarkkaan tiedetä.
Tuoreen mielipidekyselyn mukaan Sovetskin ja sen lähialueiden asukkaista 43 prosenttia vastustaa voimalan rakentamista. Vain 19 prosenttia tukee hanketta täysin.
"Ydinvoimala voi räjähtää. Lisäksi se myös tuottaa koko ajan matalaa radionaktiivisuutta, joka voi olla hyvin haitallista paikalliselle väestölle", sanoo Ecodefence-ympäristöjärjestön puheenjohtaja Aleksandra Koroleva.
"Ydinvoiman uusi tuleminen"
Rosatom aikoo tuottaa ydinvoimalalla sähköä Kaliningradin lisäksi myös kaupattavaksi EU-maihin.
"Energian myyminen ulkomaille pitää paikallisen kulutuksen hinnan alhaalla", selittää Rosatomin tiedottaja Igor Konishev.
Venäjän kannalta voimalahankkeen edut ovat selvät, sanoo Latvian yliopiston Venäjään ja sen EU-suhteisiin perehtynyt professori Nils Muiznieks.
"Voimalaprojekti auttaa Venäjää monipuolistamaan energiavientiään kaasun lisäksi", Muiznieks sanoo.
Muiznieksin mukaan käynnissä on uusi alueellinen kilpajuoksu ydinvoiman rakentamiseksi.
"On ällistyttävää huomata, kuinka keskustelun sävy on muuttunut Tshernobylin ajoista. Käynnissä on mittava ydinvoiman uusi tuleminen", hän kuvailee.
Balttian maat ja Puola hamuavat lisää ydinvoimaa vähentääkseen riippuvuuttaan Venäjän energiasta. Puola aikoo rakentaa ensimmäisen ydinvoimalansa vuoteen 2020 mennessä.
Liettua suunnittelee yhdessä Viron, Latvian ja Puolan kanssa uuden voimalan rakentamista ikääntyneen Ignalinan voimalan tilalle. Liettuan pitäisi sulkea Ignalina vielä tänä vuonna.