Euroopan unionin ja Venäjän välille kaavaillaan yhteistä vapaakauppa-aluetta. Suomi pyrkii saamaan virallisen hyväksynnän neuvotteluille marraskuun EU-Venäjä -huippukokouksessa.
EU:n komission puheenjohtaja José Manuel Barroso kertoi maanantaina Helsingissä, että komissio on tehnyt esityksen neuvottelujen aloittamisesta Venäjän kanssa. Nykyinen kumppanuus- ja yhteistyösopimus umpeutuu ensi vuoden lopulla.
"Haluamme uuden strategisen luonteen EU:n ja Venäjän suhteille. Venäjä on eurooppalainen maa", Barroso korosti. Hän muistutti, että vapaakauppa-alueen laajentamisen ennakkoehtona on Venäjän jäsenyys Maailman kauppajärjestö WTO:ssa.
Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) korosti komission ja Suomen hallituksen tapaamisen päätteeksi, että vapaakauppa-alue Venäjän kanssa olisi merkittävä koko Euroopan kannalta. Suomi tavoittelee, että uusi sopimus olisi energiayhteistyössä ja viisumikäytännöissä nykyistä sitovampi.
Komission 25 jäsentä ja suomalaisministerit neuvottelivat tiiviisti maanantaiaamupäivän. Aluksi komissaarit neuvottelivat oman sektorinsa ministereiden kanssa, ja sen jälkeen komissio ja hallitus kokoontuivat yhteiseen istuntoon.
Vanhanen vakuutti solidaarisuutta
Laiton maahanmuutto nousee Suomen EU-puheenjohtajakauden yhdeksi suureksi huoleksi. Maahanmuuton räjähdysmäinen kasvu EU:n Välimeren maissa liittyy Suomen kauden keskeiseen teemaan eli oikeuden, vapauden ja turvallisuuden alueeseen.
"Olen vahvasti eurooppalaisen solidaarisuuden kannalla, että laittoman muuton tuomaa taakkaa jaetaan kaikkien harteille", Vanhanen linjasi.
Rajavalvontayhteistyötä on Vanhasen mukaan edelleen tehostettava EU:ssa. "EU:n yhteistä politiikkaa Saharan eteläpuolisille alueille, joista laittomat maahanmuuttajat lähtevät."
"Tarvitsemme yhteistä eurooppalaista lähestymistapaa maahanmuuttoon. Kyse on terveen järjen käytöstä. Pahimman muuttopaineen kohteena olevat jäsenmaat eivät pysty yksin asiasta selviytymään", Barroso totesi.
Syyskuussa Tampereella EU:n oikeus- ja sisäministerit arvioivat niin sanottua Haagin ohjelmaa, jonka tavoitteena on yhteinen turvapaikka-, maahanmuutto- ja pakolaispolitiikka viimeistään 2010. Perusta ohjelmalle luotiin seitsemän vuotta sitten pidetyssä Tampereen huippukokouksessa.
Rikosoikeudellista yhteistyötä tiivistetään
Oikeusministeri Leena Luhtasen (sd.) ja oikeus- ja sisäasioista vastaavan komissaarin Franco Frattinin välisissä neuvotteluissa oli esillä muun muassa unionin rikosoikeudellisen yhteistyön tehostaminen. Komissio on ehdottanut, että myös rikosoikeudellisessa yhteistyössä päätökset tehtäisiin määräenemmistöllä. Näin yksi jäsenmaa ei enää voisi estää päätösten syntymistä. Ehdotuksen mukaan yksimielisyysvaatimuksesta tulisi luopua myös poliisiyhteistyössä.
Barroso kehuskeli Suomen valmisteluja
Barroso kehuskeli vuolaasti Suomen johdolla tehtyjä puheenjohtajakauden valmisteluja. Hän ihasteli Suomen kaunista kesäistä säätä.
Barroso pääsee syksyn aikana kokemaan myös muunlaista säätä. Vanhanen kertoikin, että Barroso vierailee tänä vuonna Suomessa seitsemän kertaa.
Komissaarit kävivät epävirallisia neuvotteluja suomalaisministereiden kanssa Helsingin edustalla Suomenlinnassa jo sunnuntai-iltana kesäisen illallisen merkeissä. Komissio päätti vierailun Suomessa maanantaina iltapäivällä.