Maaliskuussa pidettäviin Venäjän presidentin vaaleihin on jäänyt enää seitsemän ehdokasta. Tänään kului umpeen aika, jolloin ehdokkaiden piti tuoda keskusvaalilautakunnalle keräämänsä vähintään kaksi miljoonaa tukiallekirjoitusta.
Jo eilen liikemies Anzor Aksentijev-Kikalishvili ilmoitti luopuvansa ehdokkuudesta. Tänään toinen liikemies, Vladimir Bryntsalov, totesi, ettei hän pystynyt keräämään riittävästi allekirjoituksia.
Virallisia ehdokkaita on vasta kaksi, Vladimir Zhirinovskin puolueen ehdokas Oleg Malyshkin ja kommunistien Nikolai Haritonov. He edustavat duumassa olevia puolueita, joiden ei tarvitse kerätä tukiallekirjoituksia.
Aikaisemmin allekirjoitusnipun olivat tuoneet Vladimir Putinin tukiryhmä, Elämän puolueen ehdolle asettama parlamentin ylähuoneen puhemies Sergei Mironov sekä Lontoossa asuvan liikemiehen Boris Berezovskin tukema Ivan Rybkin.
Keskusvaalilautakunnalla on kymmenen päivää aikaa tarkistaa, onko allekirjoituksissa väärennöksiä. Moskovassa uskotaan, etteivät kaikkien ehdokkaiden allekirjoitukset läpäise tarkkaa seulaa.