Moskova Venäjän olympiakomitean sekä taitoluisteluliiton johto tyrmäävät huhut, joiden mukaan olympialaisten taitoluistelukilpailun tuomarointiskandaalin taustalla olisi mafiakytköksistä tunnettu venäläismies Alimzhan Tokhtakhunov. Tiedotusvälineet ympäri maailman levittivät keskiviikkona tietoa, jonka mukaan Italian poliisi oli pidättänyt FBI:n avustuksella uzbekistanilaissyntyisen Tokhtakhunovin, jonka epäillään järjestäneen olympiavoitot Ranskan ja Venäjän taitoluistelupareille Salt Lake Cityn talvikisoissa. Tokhtakhunov joutuu vastaamaan syytöksiin oikeuden edessä USA:ssa.
"Koko juttu näyttää aivan idioottimaiselta", Venäjän olympiakomitean puheenjohtaja Leonid Tjagatshov tiivisti näkemyksensä asiasta torstaina.
Venäjän lisäksi myös Ranskan ja Israelin passit omistava Tokhtakhunov pidätettiin keskiviikkona loma-asunnoltaan Italiasta. Lempinimeltä "taiwanilainen" tunnetun Tokhtakhunovin syytteiksi luettiin voittojen järjestäminen venäläisparille pariluistelussa ja ranskalaisparille jäätanssissa.
"En usko, että kukaan urheiluelämän ulkopuolinen ihminen voisi järjestää jotain sellaista. Joka tapauksessa tämä on ihan uutta minulle, sillä koskaan aikaisemmin ei eteeni ole tullut vastaava tilannetta", Tjagatshov jatkoi ihmettelyään.
Venäjän taitoluisteluliiton jäsen Nikolai Dolgopolov jatkoi samalla linjalla.
"Tunnen lähes kaikki luistelijat, valmentajat, kisajärjestäjät ja tuomarit taitoluistelupiireistä. Seurasin myös kaikkia Salt Lake Cityn taitoluistelulajeja, enkä ole kertaakaan törmännyt kyseisen miehen nimeen", Dolgopolov kertoi uutistoimisto Reutersille.
"Koko juttu on yksinkertaisesti sellaista hölynpölyä, että en edes viitsisi kommentoida koko asiaa. Sille voi vain nauraa", Dolgopolov jatkoi.
Venäjän olympiakomitean tiedottajan Gennadi Shvetsin mukaan maan urheilujohdolla ei ole mitään suhteita Tokhtakhunoviin, vaikka mies onkin tunnettu maan urheilupiireissä. Tokhtakhunovin tiedetään viihtyvän vapaa-ajallaan muun muassa venäläisten tennistähtien Marat Safinin ja Jevgeni Kafelnikovin seurassa.
"Hän on erittäin sosiaalinen ihminen ja hän on ollut mukana niin urheiluelämässä kuin show-bisneksessäkin", Shvets kommentoi.
"Syytökset häntä kohtaan ovat kuitenkin yhtä suurta satua. Ne voisivat pikemminkin olla fantasiaelokuvan käsikirjoitus kun todellista elämää", Shvets jatkoi.
Yhdysvaltalaisten tietolähteiden mukaan poliisi on kuunnellut Tokhtakhunovin puheluita, joissa tämä oli lupaillut naispuoliselle taitoluistelijalle kultaisen mitalin olympialaisista. "Teen sinusta olympiavoittajan, vaikka kaatuisit kesken esityksen", Tokhtakhunovin kerrotaan lupailleen.
Kansainvälisen olympiakomitean puheenjohtaja Jacques Rogge kertoi olevansa järkyttynyt kaikista epäilyistä. Erityisesti häntä huolestuttivat epäillyn mahdolliset linkit rikollisjärjestöihin.