Moskova Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov kertoi lauantaina aikovansa vaatia Yhdysvalloilta selvitystä siitä, miksi maa kasvattaa sotilaallista läsnäoloaan Lähi-idässä. Samalla hän arvosteli Yhdysvaltoja kovan linjan politiikasta Irania kohtaan ja vaati Irania ja Syyriaa mukaan Lähi-idän rauhanhankkeeseen.
Lavrov kertoi venäläisille uutistoimistoille Moskovassa, että hän ottaa Venäjän huolenaiheet esille Lähi-idän kvartetin kokouksessa ensi viikolla. Kvartetti kokoontuu Washingtonissa perjantaina pyrkimyksenään saada Israelin ja palestiinalaisten rauhanprosessi takaisin raiteilleen. Kvartettiin kuuluvat Yhdysvaltain ja Venäjän lisäksi EU ja YK.
- En ole nähnyt mitään muutosta Yhdysvaltain melko hyökkäävässä retoriikassa. Se jatkuu, samoin kuin sotilaallisen läsnäolon kasvattaminen alueella. Tämä on yksi kysymyksistä, johon haluamme selvyyttä, Lavrov sanoi.
Yhdysvallat on lähettämässä lisää joukkoja Irakiin, jonka se miehitti vuonna 2003. Se on myös kertonut sijoittavansa toisen lentotukialuksen ja Patriot-ilmatorjuntaohjuksia Persianlahdelle ilmeisenä varoituksena Iranille ja Syyrialle. Lisäksi Yhdysvalloilla on joukkoja Kuwaitissa, Qatarissa ja Bahrainissa.
Lavrov arvosteli Yhdysvaltoja myös yrityksistä ohittaa YK:n päätöslauselma ja ryhtyä huomattavasti kovempiin pakotteisiin Irania vastaan kuin mitä päätöslauselma vaatii. Ulkoministerin mukaan Yhdysvaltain yksipuoliset Iran-pakotteet kääntyvät vain itseään vastaan ja pakottavat Iranin lähtemään maan ydinohjelmaa koskevista neuvotteluista.
Lavrov vaati, että Irania ja Syyria ei pidä eristää, vaan tuoda ne mukaan Lähi-idän rauhanhankkeeseen. Näillä mailla voisi olla merkittävä vaikutus sekä palestiinalaisten ja Israelin konfliktin että Libanonin poliittisen kriisin ratkaisussa, hän tähdensi.
Lavrov ilmaisi lisäksi huolensa Sudanin Darfurin väkivaltaisuuksista. Hän kertoi pitävänsä mahdollisena venäläisten rauhanturvaajien lähettämistä Darfuriin.