Jääkiekon MM-loppuottelussa kohtaavat kuuden vuoden tauon jälkeen Kanada ja Venäjä. Kanadan vastustaja ratkesi Prahassa, kun Venäjä kukisti välierässä Yhdysvallat 4–0 (0–0, 0–0, 4–0).
Välierä ratkesi kolmannen erän puoliväliin mennessä. Venäjä teki Yhdysvaltain pelaajien virheistä kaksi maalia.
Venäjän ampui johtoon vajaat kahdeksan minuuttia ennen loppua Sergei Mozjakin. Kiekko sujahti verkkoon helpon näköisesti maalivahti Connor Hellebuyckin hanskapuolelta.
Kolmisen minuuttia myöhemmin hieman erän puolivälin jälkeen Aleksandr Ovetshkin ampui 2–0. Hän pääsi maalipaikkaan puolustaja Justin Faulkin kiekonmenetyksestä.
Kun Washingtonin NHL-pudotuspelit päättyivät, Ovetshkin ehti parahiksi Venäjän avuksi MM-huipennukseen.
Vadim Shipastshjov teki neljä ja puoli minuuttia ennen loppua 4–0, ja Jevgeni Malkin löi tyhjään maalin loppulukemat 4–0:aan.
Kanada ja Venäjä ovat kohdanneet 2000-luvulla MM-finaaleissa kahdesti peräjälkeen. 2008 Venäjä voitti isäntämaan Quebecissä ja vuotta myöhemmin Sveitsin Bernissä.
Viime vuonna Suomen finaalissa kukistanut Venäjä hakee Prahassa toista peräkkäistä maailmanmestaruuttaan.
Eichel väläytteli
Yhdysvallat ei antautunut helposti. Nuori joukkue piti NHL-nimekästä vastustajaansa kaksi erää lujilla.
Viime vuodenvaihteessa nuorten MM-kisojen tähtipelaajiin kuulunut Yhdysvaltain Jack Eichel oli Venäjän maalilla jatkuvasti vaarallinen. Eichelilla oli pelkästään toisessa erässä kolme tekopaikkaa.
On helppoa arvata, että 18-vuotias Eichel taistelee tiukasti ensi kesän NHL-varaustilaisuuden ykkösnimen paikasta.
MM-pronssista isäntämaa Tshekkiä vastaan pelaava Yhdysvallat aloitti turnauksen mainiosti.
Nopean kiekkoilun nimeen vannova Yhdysvallat nöyryytti MM-avauksessa Ostravassa Suomea 5–1 ja kaatoi viihdyttävässä lohkopelissä Venäjän 4–2.
Yhdysvallat viihtyy MM-Tshekissä. Se on voittanut 2000-luvun aiempien turnausten kahdesta MM-pronssimitalistaan toisen juuri Prahassa 2004. Silloin Yhdysvallat pudotti mitalipeleistä puolivälierässä Tshekin.