Venäjän tähtisikermän kotiturnauksesta tuli fiasko Sotshissa, jossa runsaan puolentoista kuukauden kuluttua alkaa jääkiekon miesten olympiaturnaus. Venäjä voitti vain Ruotsin, joka jäi turnauksessa viimeiseksi. Päätöspäivänä isäntien Tshekki-kamppailu päättyi vieraiden 2-1-voittoon.
Ei ihme, että Venäjän päävalmentaja Zinetula Biljaletdinov joutui tuumaustauolle olympiajoukkueen rakentamisessa.
- Olin laskenut, että tästä joukkueesta olympiaryhmään pääsee kahdeksasta kymmeneen pelaajaa. Joukko pienenee. Tarvitsen pelaajia, jotka ovat valmiita, jos ei nyt kuolemaan, niin antamaan kaikkensa joukkueen puolesta, Biljaletdinov tilitti.
Biljaletdinov odotti enemmän etenkin Ilja Kovaltshukilta ja Aleksandr Radulovilta. Kumpikin siirtyi NHL-jäiltä KHL-kiekkoon pitkälti olympialaisten takia.
- Heidän on nyt keskityttävä olympialaisiin valmistautumiseen, päävalmentaja sanoi.
Radulov teki Tshekkiä vastaan kauniin maalin rangaistuslaukauksella, mutta kotiyleisön ilo jäi lyhyeksi. Kaksi minuuttia Radulovin maalin jälkeen Tomas Nosek tasoitti 1-1:een ja pian sen perään Jiri Novotny ratkaisi loppuluvut. Tshekki voitti turnauksen.