Venäjällä käydään presidentinvaaleihin odottavissa tunnelmissa vaikka pääministeri Vladimir Putinin odotetaankin voittavan jo ensimmäisellä kierroksella. Vaalitaistoon tuovat lisädramatiikkaa mielenosoitukset, joita oppositio on luvannut maanantaiksi.
Putinille ei ole olemassa vakavasti otettavia vastaehdokkaita. Häntä kannatuslukemissa lähinnä olevan kommunistien Gennadi Zjuganovin äänisaaliin odotetaan jäävän alle 20 prosenttiin. Lopuista kolmesta ehdokkaasta tuskin kukaan saa yli kymmenen prosentin kannatusta.
Vaaleja tarkkailevan Golos-järjestön mukaan manipulointikeinoja on käytetty presidentinvaalien alla duumanvaaleja varovaisemmin. Vilpin paljastumista pelätään nyt aiempaa enemmän, mutta keinovalikoima on kuitenkin loppujen lopuksi hyvin samantyyppinen.
– Esimerkiksi paikallisten vaalilautakuntien paikoista on annettu lainvastaisesti yli puolet valtion ja kuntien työntekijöille, Goloksen asiantuntija Andrei Buzin kertoo.
Goloksen Venäjän alueilta keräämien tietojen mukaan äänestysaktiivisuudesta ja tietyn ehdokkaan äänimääristä on annettu etukäteen paikallisia suosituksia.