Quebec City Venäjän unelma jääkiekon maailmanmestaruudesta toteutui 15 vuoden tauon jälkeen lajin emämaassa Kanadassa. Kisat järjestänyt Kanada joutui taipumaan, kun Venäjä puristi kaikkien aikojen MM-finaalissa jatkoerävoiton 5-4 (1-3, 1-1, 2-0, 1-0).
Voittomaalin iski jatkoerässä kaukolaukauksella Ilja Kovaltshuk, kun Venäjä pelasi Rick Nashin jäähyn aikana ylivoimalla. Erä ehti vanhentua 2.42.
Kaksi osumaa finaalissa tehnyt Kovaltshuk oli ennen loppuottelua vielä vailla maalia. Nash oli muutamaa tovia aiemmin saanut kaksiminuuttisen pelin viivyttämisestä, kun hän oli ampunut kiekon katsomoon.
Venäjä voitti aiemman maailmanmestaruutensa Saksassa 1993. Tuolloin joukkueessa pelasi keskushyökkääjänä Venäjän nyt maailmanmestaruuteen valmentanut Vjatsheslav Bykov.
Vuosi sitten Venäjä jäi MM-kotikisoissaan Moskovassa pronssille hävittyään välierissä Suomelle.
Venäjän finaalivoiton arvoa nostaa se, että joukkue oli kaksi kertaa kahden maalin tappioasemassa, mutta käänsi pelin edukseen.
Isäntämaa hiipui
Kanada johti vielä runsaat 11 minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua 4-2, kunnes Aleksei Tereshtshenko tuikkasi Aleksandr Seminin epäonnistuneesta laukauksesta kiekon ohi Kanada-vahdin Cam Wardin.
Turnauksessa kahdeksan ottelua ilman maalia jäällä vaeltanut Kovaltshuk teki finaalimaaleistaan ensimmäisen runsaat viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua ja tasoitti tasoitti 4-4:ään.
Kanadan oli toisen erän puolivälissä vienyt jo 4-2-johtoon Dany Heatley. Hän yllätti vedollaan etukulmasta Jevgeni Nabokovin ja iski tilanteeksi 4-2.
Venäjän luistelunopeus oli kuitenkin Kanadalle liikaa. Kanadan isokokoiset pelaajat alkoivat pelin vanhetessa väsyä.
Kanada oli jo karata
Venäjä sai otteluun toivomansa unelma-alun, kun kakkosketjun Semin iski minuutin ja 23 sekunnin jälkeen joukkueelleen johtomaalin. Loistosyötön antoi maalin takaa Aleksandr Ovetshkin.
Siihen Venäjän avauserän lataus lässähtikin. Kanada hallitsi peliä selvästi ja voitti 20-minuuttisen laukaukset 15-5.
Maalintekijänä kunnostautui kahdesti puolustaja Brett Burns. Mikko Koivun ja Niklas Bäckströmin joukkuetoveri Burns iski 3-1 kahden miehen ylivoimalla, kun Sergei Fedorov ja Vitali Proshkin istuivat jäähyllä.
Venäjän peli hajosi ensimmäisessä erässä rangaistuksiin. Joukkue otti avauserässä viisi kaksiminuuttista.
Finaalin tuominnut ruotsalainen päätuomarikaksikko Christer Lärking-Marcus Vinnerborg katsoi venäläisten rikkeitä karsaammin kuin Kanadan mailalla koukkimista.
Siinä missä ensimmäisessä erässä kumpikin joukkue puolusti tarkasti, toinen erä oli tempoltaan nopeampi. Maalitilanteita syntyi huomattavasti enemmän.
Venäjä voitti kaiken mahdollisen
Kanada ja Venäjän valtiollinen edeltäjä IVY kohtasivat 1992 Albertvillen olympiafinaalissa, jonka voitti IVY.
Venäjä on 15 vuoden historiansa aikana voittanut maailmanmestaruuden kerran, Saksassa 1993.
Venäjän maajoukkue voitti tällä kaudella Bykovin johdolla kaiken mahdollisen. Se vei nimiinsä myös maajoukkueiden epävirallisen EM-sarjan voitettuaan kiertueen kaikki neljä turnausta.
MM-pistepörssin voitti lukemin 12+8 Dany Heatley, mutta se oli menetetyn maailmanmestaruuden rinnalla laiha lohtu.