Irakin hallitus ja venäläinen öljyjätti Lukoil ovat solmineet sopimuksen valtavan West Qurna-2 -öljykentän kehittämisestä. Tarkoituksena on moninkertaistaa maan öljyntuotanto lähivuosina.
Öljykentällä arvioidaan olevan noin 13 miljardin barrelin varannot. Sopimuksen mukaan tuotannon on määrä alkaa ensi vuoden loppuun mennessä, ja sen arvellaan yltävän 1,8 miljoonaan barreliin päivässä. Lukoil ja sen hankekumppanit, norjalainen Statoil-Hydro ja irakilainen North Oil Company nettoavat öljystä runsaan dollarin barrelia kohti.
Irak huutokauppasi viime vuonna öljykenttiään ulkomaisille yrityksille. Maa toivoo voivansa kauppojen avulla nostaa öljyn päivätuotantonsa nykyisestä 2,5 miljoonasta barrelista jopa 12 miljoonaan seitsemässä vuodessa.
Asiantuntijat suhtautuvat suunnitelmiin skeptisesti väkivaltaisuuksien, korruption ja hataran infrastruktuurin takia. Sopimukset saattavat myös mennä uusiksi kevään vaalien jälkeen. Parlamentista on jo kuulunut valituksia, että öljykaupat olisivat laittomia.