Kärppiin palanneen Juha-Pekka Haatajan päällimmäisin tunne oli helpotus, kun hyökkääjä sai usean kuukauden väännön jälkeen purettua sopimuksensa KHL-seura Atlantin kanssa.
Kulisseissa soppaa hämmensi jopa Venäjän jääkiekkoliiton ylin johto.
”Venäjän liiton puheenjohtaja Vladislav Tretjak oli yhteydessä Jääkiekkoliiton toimitusjohtajaan Matti Nurmiseen. Tretjak oli sanonut, että jos en maksa täyttä palkkaa venäläiselle ex-agentilleni, en saa niin sanottua transfer cardia enkä saisi pelata missään”, Haataja paljastaa.
Lopulta Haataja sai sovittua asiat myös ex-agenttinsa kanssa, ja prosessi nytkähti hyökkääjän toivomaan suuntaan.
Ajatus sopimuksen purkamisesta kypsyi lopullisesti helmikuussa. Haatajan palkanmaksu oli katkennut jo ennen vuodenvaihdetta.
”Minulle maksettiin palkkoja seuraavan kerran toukokuussa.”
Nyt Haataja, 31, on saanut Atlantilta kaikki rahansa. Atlantin oli pakko maksaa rästinsä pelaajilleen tai muuten seuran paikka alkavan kauden KHL:ssä olisi ollut uhattuna.
Kärppiin Haataja palaa intoa täynnä.
”Haluan palata vaikean kauden jälkeen omalle hyvälle tasolleni.”
Haatajan sopimus Kärppien kanssa kattaa kaksi seuraavaa kautta. Ensi kauden jälkeen hän voi halutessaan siirtyä takaisin KHL:ään.