Venäjän hallituksen istunnossa torstaina yksimielisesti hyväksytty siviilipalvelulakiesitys ei lopulta kovin paljon muuttunut sivareita suosivammaksi.
Edellisessä käsittelyssä pääesikunnan luonnos annettiin työministeriön uudelleen valmisteltavaksi.
Vaikka kenraalit saivat kompromissiin lähes kaikki vaatimuksensa, hekään eivät olleet luonnokseen tyytyväisiä. Armeijassa pelätään, että varusmiehiä on entistä vaikeampi saada palveluun, jos heillä on pienikin laillinen mahdollisuus välttää se.
Venäjän perustuslaki antaa nuorille mahdollisuuden siviilipalveluun, mutta lakia ei ole saatu valmiiksi kahdeksaan vuoteen. Nyt se käsitellään pikavauhtia duumassa ja astuu voimaan vuoden 2004 alusta.
Siviilipalvelusaika on esityksen mukaan kaksinkertainen varusmiespalveluun nähden. Käytännössä se tarkoittaa useimmille neljän vuoden palvelua.
Kenraaleiden mieliksi tehtiin kuitenkin poikkeus. Jos sivari palvelee aseettomana armeijan laitoksessa, palvelu on vain puolitoista kertaa aseellista palvelua pitempi.
Sivareille mieluinen kompromissi oli se, että palveluspaikka haetaan kotipaikkakunnan läheisyydestä. Työministeri Aleksandr Potshinok olikin tyytyväinen, koska henkilökuntapulaa potevat sosiaalilaitokset saavat nyt halpaa työvoimaa.
Ongelmallisinta sivareille on se, että heidän pitää todistaa pasifistinen vakaumuksensa. Ihmisoikeusaktivistit pitävät pykälää mahdottomana.
Duuman käsittelyssä lakiin saattaa tulla muutoksia mutta sivareiden kannalta ei paljon ole odotettavissa.
Kenraaleiden tiukka vaatimus mahdollisimman ankaran lain säätämiseksi on herättänyt ihmetystä.