Tuomas Sammelvuo ei ole katunut yhtään Venäjän lentopalloliigassa pelaamista, vaikka vuodet itänaapurissa koettelivat ammattimiehenkin venymiskykyä.
Pelimatkat olivat äärettömän pitkiä, asuntona oli hotellihuone ja perheestäkin hän oli erossa pitkiä aikoja. Jälkikäteen ajateltuna kaksi kautta Venäjällä jäävät selkeästi plussan puolelle, eikä pelkästään taloudellisen hyvinvoinnin vuoksi.
-- Oma pelaajastatukseni nousi paljon Venäjän vuosina. Urani kannalta siellä pelaaminen oli loistava vaihtoehto, Sammelvuo pohtii.
Venäjän liigaa Sammelvuo luonnehtii erittäin kovatasoiseksi. Hän tietää mistä puhuu, sillä kokemusta on myös Italian ja Ranskan pääsarjoista.
-- Venäjän liiga taistelee Italian kanssa maailman kovimman sarjan maineesta, Sammelvuo sanoo.
Sammelvuon kausi Venäjällä päättyi pettymykseen, koska Dynamo-Jantar putosi keväällä liigasta. Kauteen mahtui kuitenkin myös kohokohta, jonka suomalainen lentopalloilija muistaa lopun ikäänsä.
Sammelvuo pelasi viime talvena Venäjän maajoukkuetta vastaan ulkomaalaisista pelaajista kootussa tähtisikermässä arvovaltaisen katsojan edessä. Tuolloin Venäjän presidenttinä ollut Vladimir Putin seurasi huippupeliä, joskin ehti paikalle hieman myöhässä.
-- Toisessa erässä ottelu keskeytettiin, kun Putin tuli paikalle. Hän myös kätteli kaikki pelaajat. Se oli hieno kokemus, kun Venäjän valtionjohto oli paikalla ja halli täynnä yleisöä, Sammelvuo muistelee.