Euroopan unionissa arvioidaan Venäjää aikaisempaa realistisemmin, komissaari Olli Rehni sanoo.
Rehnin mielestä EU tarvitsee sekä kärsivällisyyttä että määrätietoisuutta Venäjän kanssa. "Kärsivällisyyttä elää nykyistä vaikeaa vaihetta vielä aika pitkään. Määrätietoisuutta edistää strategista kumppanuutta ja demokraattisia arvoja."
"Uusi realismi kumpuaa kahdesta asiasta. Venäjällä on kasvanut halu käyttäytyä öljyn hinnan nousun ansiosta uudelleen syntyneen suurvallan tavoin, ja näytöt siitä, että Kreml rajoittaa sananvapautta ja demokraattisia oikeuksia, ovat lisääntyneet", Rehn toteaa.
"EU on valmis entistä tiiviimpään kumppanuuteen Venäjän kanssa, kunhan Venäjä on siihen valmis. Tämä koskee sekä Venäjän WTO-jäsenyyttä että uutta yhteistyösopimusta EU:n ja Venäjän välillä. EU tukee Venäjän WTO-jäsenyyttä, kunhan Venäjä ensin täyttää sen ehdot. Tämä koskee muun muassa Suomelle tärkeitä raakapuun vientitulleja."
Rehnin mukaan Euroopan edun mukaista on tukea vakaan ja vauraan Venäjän kehitystä ja samalla myös oikeusvaltion vahvistumista.
"Emme saarnaa jatkuvasti demokratiasta, odotamme vain, että Venäjä eläisi niiden periaatteiden mukaan joihin se sitoutui kymmenen vuotta sitten, kun solmimme kumppanuus- ja yhteistyösopimuksen."
"EU on valmis tukemaan tällaista kehitystä muun muassa avaamalla markkinoita, helpottamalla matkustamista ja lisäämällä opiskelijavaihtoa. Kumpikin tarvitsee strategista kumppanuutta globaaleissa haasteissa; näitä ovat muun muassa ilmastonmuutos, ydinaseiden leviäminen ja erilaisten kriisipesäkkeiden kohtaaminen."
Rehn korostaa, että entistä syvempi strateginen kumppanuus syntyy paremmin, jos EU ja Venäjä voivat löytää yhteisen näkemyksen erityisesti oikeusvaltion toiminnasta.
Hänen mukaansa venäläisetkin odottavat sitä omalta hallitukseltaan.