Presidentti Sauli Niinistö puuttui tiistaina jälleen tapahtumiin Suomen pohjoisilla raja-asemilla. Taustalla oli tuore uutinen: Itärajasta noin 70 kilometrin päässä Venäjän Alakurtissa paleltui autoonsa intialainen mies, joka ilmeisesti oli pyrkimässä Sallan kautta Suomeen turvapaikanhakijaksi.
Venäläisviestinten mukaan intialainen oli tarkastuspisteellä odottamassa, että pääsisi jatkamaan matkaa. Mies oli liikkeellä ilman saattajaa, koska ei kertoman mukaan halunnut sellaisesta maksaa. Ilman saattajaa hän ei saanut lupaa jatkaa, ja vuorokausien odotus pakkasessa vei lopulta hengen.
Tilanteeseen itärajan takana liittyy nyt merkillisiä piirteitä. Niinistö kysyikin, mikä on lupajärjestelmä, johon maksetut saattajat kuuluvat.
Venäjältä pitää nyt saada tieto siitä, mitä rajan takana oikein tapahtuu. Asia on pöydällä, kun sisäministeri Petteri Orpo tapaa ensi viikolla Venäjän sisäministerin.
Ensi viikon perjantaina taas pääministeri Juha Sipilä tapaa Pietarissa virkaveljensä Dmitri Medvedevin. Hyvä näin, vaikka turhan pitkä aika tapaamiseen järjestymiseen meni. Rajalle tulevasta ihmisvirrasta on syytä puhua Pietarissakin.
Venäjällä on oikeus päästää Suomen rajalle myös ne, joilla ei ole Schengen-alueen viisumia. Pitkäaikainen maiden välinen menettely on kuitenkin ollut, että venäläiset pysäyttävät ne, joiden matkustusasiakirjat eivät ole kunnossa. Nyt tästä on ainakin osaksi luovuttu.
Vanha käytäntö toimii edelleen Suomen ja Venäjän eteläisillä rajanylityspaikoilla, mutta jostain syystä ei pohjoisessa.
Viime vuonna turvapaikanhakijoita tuli pohjoisen itärajan ylityspaikoille 700, tänä vuonna jo reilusti yli 300. Virta jatkuu. Suomen viranomaisten tietojen mukaan esimerkiksi Venäjän Kantalahdessa oli tiistaina majoittuneena 90 ihmistä, joiden arveltiin suuntaavan Sallaan.
Suomea koskevat kansainväliset velvoitteet turvapaikanhakijoiden kohtelusta. Itärajan takaa tulee nyt kuitenkin muitakin kuin suojelua tarvitsevia. Rajan pohjoisesta ylittäneiden hakemuksista 90 prosenttia on hylätty. Hakijat ovat edustaneet 32 kansallisuutta.
Suomen viranomaiset puhuvat nyt Venäjän toimintamallista ”tihkuttamisena”. On ilmiselvää, että Venäjällä on organisaatiota, jotka järjestävät tulijoita Suomen rajalle.
Sekä Orpon että Sipilän on hyvä kysyä, mitä mieltä asiasta ovat Venäjän hallitustason päättäjät. Heille voi muistuttaa myös maiden välisestä rikoksentorjuntasopimuksesta.
Venäjällä on käsissään kortti, jota se voi käyttää häikäilemättömästikin. Taantumaan vajonneessa maassa on esimerkiksi satojatuhansia siirtotyöläisiä Keski-Aasiasta. Kun näiden oleskeluluvat päättyvät, tuosta joukosta edes osan suuntaaminen Suomen rajalle aiheuttaisi täällä valtavia vastaanottovaikeuksia.
Presidentti Niinistö mainitsi uudenvuoden puheessaan, että viime aikojen väestöliikkeiden taustalla voi olla myös hyväksikäyttöä, ”jota saatetaan käyttää voimapolitiikankin välineenä”. Toivottavasti tästä ei ole kysymys.