Venäjän presidentinvaalikausi käynnistyi virallisesti viikonloppuna, tasan kuukautta ennen äänestyspäivää. Varsinainen mediakampanja alkaa kuitenkin vasta maanantaina. Suurin budjetti on pääpuolue Yhtenäisellä Venäjällä, noin 1,8 miljoonaa euroa.
Muun muassa kansallismielisen LDPR-puolueen, kommunistien sekä oppositioryhmä Toisen Venäjän pitäessä torikokouksiaan Moskovassa yhden tahon hiljaisuus herätti huomiota: Yhtenäinen Venäjä ei ole vielä järjestänyt avaustapahtumaansa lainkaan.
Puolueen ehdokas, varapääministeri Dmitri Medvedev on kertonut lykkäävänsä varsinaisen lähtölaukauksen myöhemmäksi työkiireiden takia.
Medvedev oli kuitenkin näkyvästi mukana lauantaisissa Stalingradin taistelun 65-vuotismuistotilaisuudessa Volgogradissa. Lisäksi hänen vaaliohjelmansa julkaistiin Rossiskaja Gazeta -sanomalehdessä nimellä "Putinin suunnitelma -- suurvallan arvokas tulevaisuus". Medvedev lupaa selviä korotuksia eläkkeisiin sekä lisää valtion tukea maataloudelle.
Zhirinovski: Vaalitarkkailijat puolueellisia
Äärikansallisena tunnettu Liberaalidemokraattinen puolue aloitti oman kampanjansa Serbian presidentinvaalien vuoksi Kosovo-teemalla.
-- Miksi länsimaat tukevat islaminuskoista Kosovoa? Siksi että niiden muslimiväestö on ortodoksista Serbiaa vastaan, julisti puolueen presidenttiehdokas Vladimir Zhirinovski.
Myös kiista vaalitarkkailusta varjostaa kampanjoiden alkua. Venäjä ja Etyjin vaalitarkkailusta vastaava järjestö Odihr neuvottelevat alkavalla viikolla Moskovassa.
Zhirinovskin mielestä Venäjä on joutunut lännen silmätikuksi.
-- Minulle vaalitarkkailu ei ole mikään ongelma. Silti en ymmärrä sitä, että vaalitarkkailijat esiintyvät vapauden ja demokratian edustajina, kun he todellisuudessa tukevat mieleisiään puolueita. Serbiassakin (radikaalipuolueen) Nikolicin kampanjasta löydetään kyllä virheitä, mutta (demokraattien) Tadicista ei löydy sitten virheen virhettä.
-- Asioiden pitäisi toimia niin kuin teillä Suomessa, teillä on kaikki niin hyvin, Zhirinovski lisäsi.
Kommunistien juhlissa neuvostonostalgiaa
Venäjän kommunistisen puolueen KPRF:n kampanjan avausjuhla pidettiin Moskovan Baku-elokuvateatterissa. Se henki ujostelematonta neuvostonostalgiaa.
Esillä oli Lenin-patsaita, neuvostoaikaisia elokuvapätkiä ja erilaista neuvostorekvisiittaa. Suurin osa osanottajista oli eläkeläisiä, mutta nuorisojärjestön edustajiakin oli mukana.
-- Neuvostoliitossa tavallisista kansalaisistakin välitettiin, kaikki olivat arvokkaita, kertoi parikymppinen Dasha.
-- Kommunistit ovatkin ainoita, jotka haluavat antaa kansalle sen, mikä kansalle kuuluu, jatkoi samanikäinen Igor.
-- Mutta en usko menestykseen: presidenttihän valittiin jo joulukuussa.