Venäjän voittaminen ei ole jokapäiväistä Suomen jääkiekkoilijoille, ja lauantainen 2-1-paremmuus teki MM-kisoja kohti eteneville Leijonille hyvää.
Tshekin EHT-turnauksessa voittomaalin viimeisteli läpiajosta kapteeni Jere Sallinen, joka sai Ville Pokan pystysyötön itselleen Marko Anttilan kautta. Sallinen yllätti Venäjän maalivahdin Igor Shestjorkinin ajassa 58.02.
- Aina on mukava voittaa Venäjä. Tämä oli hyvä kokemus tälle joukkueelle, Sallinen kertoi puhelimitse Pardubicesta.
- Venäjällä on paljon hyviä pelaajia. Heillä on taitoa, luisteluvoimaa ja kamppailuvoimaa. Ei heillä ihan ykkösnippu ollut, mutta ei sieltä saa huonoa joukkuetta tekemälläkään, Ruotsin Örebrossa kauden kiekkoillut Sallinen kuvasi.
Husso urakoi torjuntoja
Venäjän kaataminen avasi Leijonien voittotilin Tshekissä. Sallisen mukaan paremmuuden takasivat tiivis puolustaminen ja Ville Husson varma maalivahtipeli. Ammatikseen AHL-jäillä torjunut Husso venyi kiekon tielle 31 kertaa, ja torjunnoista 14 kertyi päätöserässä.
Sallinen myönsi, että Leijonat avasi ottelun hieman arasti ja kunnioitti kokeneempaa ja nimekkäämpää vastustajaa. Venäjä meni avauserässä johtoon Nikita Gusevin osumalla, joka rakentui venäläisten kiekonriistosta hyökkäysalueen kulmassa.
- Ensimmäisessä erässä oli vähän hakemista koko joukkueella, olimme vähän arkoja, mutta pääsimme pikku hiljaa mukaan. Puolustimme hyvin, kun piti puolustaa, Sallinen kertasi.
Suomen 1-1-tasoituksen teki vasta toisen miesten maaottelunsa pelannut Henri Jokiharju. Puolustaja onnistui ylivoimalla toisessa erässä.
Leijonat päättää Tshekin-turnauksen sunnuntaina Ruotsi-otteluun. Lauantaina Tshekille hävinnyt Tre Kronor odottaa Leijonien kohtaamista innolla, ja motivaatio on kohdallaan myös Leijonissa.
- Kyllä mekin haluamme Ruotsin voittaa. Levätään nyt hyvin ja ruvetaan valmistautumaan siihen otteluun, Sallinen tuumasi.