Ukrainalle kuuluvan Krimin niemimaan eteläkärjessä sijaitseva Sevastopolin kaupunki herättää suuria tunteita Venäjän ja Ukrainan välillä. Kaupungissa sijaitsee Venäjän Mustanmeren laivaston tukikohta.
Sevastopol muistuttaa sotahistoriallista museota, joka kertoo Venäjän aseiden voimasta. Kaupunki on täynnä erilaisia sotamuistomerkkejä, joista suurimmat liittyvät Sevastopolin kahteen suureen puolustukseen. Ensimmäinen taistelu oli Krimin sodan aikana englantilaisia vastaan vuosina 1856-1858 ja toinen toisen maailmansodan aikana saksalaisia vastaan.
Venäjä on taistellut Krimistä ja Sevastopolista monta kertaa. Joidenkin venäläisten mielestä sekä Krimillä että Venäjällä on nyt meneillään Sevastopolin kolmas puolustus - Ukrainaa vastaan.
Jotkut ukrainalaiset puolestaan pelkäävät Venäjän pyrkivän anastamaan Krimin ja Sevastopolin takaisin itselleen.
Tilannetta kuvastaa, että samaan aikaan, kun Ukrainan presidentti Viktor Jushtshenko tuomitsi ankarin sanoin Venäjän hyökkäyksen Georgiaan ja Venäjän Sevastopoliin sijoitetun Mustanmeren laivaston käytön Georgiaa vastaan, Sevastopolin kaupunginvaltuusto puolestaan tuomitsi Georgian hyökkäyksen Etelä-Ossetiaan.
"Järjestimme rahankeräyksen Etelä-Ossetian hyväksi. Siihen osallistui yli 10 000 ihmistä", Sevastopolin kaupunginvaltuustoa hallitsevan Alueiden puolueen Sevastopolin puoluejärjestön varapuheenjohtaja Anatoli Oleinik sanoo.
Viktor Janukovitsin johtama Alueiden puolue saa suurimman osan kannatuksestaan Ukrainan venäjänkielisiltä alueilta.
Georgian sota kärjisti uudestaan Ukrainan ja Venäjän kiistat Krimistä ja Venäjän Sevastopolin laivastotukikohdasta.
Ukrainassa kiihtyivät erityisesti presidentti Jushtshenkon leiristä tulevat vaatimukset Venäjän laivaston vetämisestä pois Sevastopolista jo ennen vuonna 2017 päättyvää laivastotukikohdan vuokrasopimuksen päättymistä. Venäjä tuomitsi Ukrainan "vihamielisen suhtautumisen".
Ukraina asetti uusia rajoituksia Venäjän laivastolle ja sen liikkeille Sevastopolin tukikohdassa. Ukraina ryhtyi myös tarkastamaan, kuinka paljon Sevastopolissa ja Krimillä on Ukrainan kansalaisia, joilla on Venäjän kaksoiskansalaisuus. Ukraina ei kaksoiskansalaisuutta hyväksy.
Ukrainassa pelätään, että Venäjä pyrkii käyttämään kansalaistensa ja venäjänkielisen väestön puolustamista tekosyynä väliintuloon Krimillä samaan tapaan kuin Georgian kapinatasavalloissa Etelä-Ossetiassa ja Abhasiassa, jossa lähes koko väestölle annettiin Venäjän kansalaisuus.
Myös venäläisten poliitikkojen, kuten Moskovan kaupunginjohtajan Juri Luzhkovin, jatkuvat lausunnot Sevastopolista venäläisenä kaupunkina herättävät huolta Ukrainassa. Tosin Venäjän pääministeri Vladimir Putin ilmoitti yksiselitteisesti Georgian sodan jälkeen, että Venäjällä ei ole mitään aluevaatimuksia Ukrainalle.
Pääministeri Julia Tymoshenkon blokki-puolueen edustajan mukaan venäläismieliset voimat kuitenkin aktivoituivat Georgian tapahtumien jälkeen Krimillä.
"Venäjää kannattavat puolueet saivat vettä myllyynsä, ja Venäjä-mieliset järjestöt radikalisoituivat", Sevastopolin puolueorganisaation varapuheenjohtaja Dmitro Vitvitskyi sanoi.
Alueiden puolueen Oleinik ei allekirjoita Vitvitskyin väitettä tilanteen kiristymisestä.
"On tietysti ryhmä ihmisiä, jotka voivat olla äärimielisesti suuntautuneita, mutta heillä ei ole mitään vaikutusvaltaa kaupungissa. Tilannetta kaupungissa hallitsevat Alueiden puolue ja kommunistinen puolue", Oleinik vakuuttaa.
Viime vuoden vaaleissa alueiden puolue sai yli 64 prosenttia äänistä Sevastopolissa, jossa 70 prosenttia väestöstä on kansallisuudeltaan venäläisiä.
Oleinikin mukaan Alueiden puolue kannattaa Venäjän kielen ase man vahvistamista Ukrainassa ja venäjän kielen toisen virallisen kielen asemaa ukrainan kielen ohella alueilla, joilla asuu paljon venäjänkielistä väestöä. Samalla puolue on Oleinikin mukaan maltillinen keskustapuolue ja tiukasti Ukrainan itsenäisyyden ja yhtenäisyyden kannalla.
"Olen ukrainalainen patriootti", Oleinik korostaa.
Hänen mukaansa presidentti Jushtshenkon leirin jyrkät lausunnot Venäjästä heiluttavat kuitenkin vaarallisesti venettä pääosaltaan venäjänkielisillä alueilla Ukrainassa. Vaarallisia lausunnot ovat erityisesti Krimillä: siellä ei olla muutenkaan tyytyväisiä ukrainan kielen lisääntyvään vaikutukseen yhteiskunnassa eikä Ukrainan haluun päästä Natoon.
"Krimillä vaaditaan erittäin herkkää politiikkaa. Pitää toimia niin, etteivät äärimielipiteet pääse pinnalle kummallakaan puolella. Ukrainisointia ei saa toteuttaa pakkokeinoin, vaan ukrainan kieltä pitää edistää vähitellen", Oleinik korostaa.
Georgian kriisin lietsoma kiista Venäjän suhteista ajoi Ukrainan myös hallituskriisiin. Jushtshenkon leiri syyttää Tymoshenkoa liian hyvistä suhteista Venäjään ja jopa maanpetturuudesta, koska Tymoshenko ei tuominnut Venäjää Georgian kriisistä yhtä kovin sanoin kuin Jushtshenko.
Ukrainassa on neuvotellaan nyt uudesta hallituskoalitiosta. Sekä Oleinik että Vitvitskyi pitävät mahdollisena, että uusi hallituskokoomus syntyy Julia Tymoshenkon puolueen ja Viktor Janukovitsin Alueiden puolueen pohjalle. Molempien mukaan uuden koalition pohjana voivat olla talouskysymykset ja suuntaus Euroopan unioniin.
"Kaikkein tärkeintä on pyrkiä saavuttamaan vakaus. Kansa on kyllästynyt jatkuviin vaaleihin ja poliittisiin kiistelyihin", Oleinik korostaa.