Venäjän varhain aamulla matkaan lähettämä Mars-luotain joutui vaikeuksiin heti alkutaipaleellaan. Luotaimen rakettimoottori ei käynnistynyt sen saavutettua Maata kiertävän radan.
Vika merkitsee sitä, ettei luotain ole päässyt oikealle kurssille kohti Marsin Phobos-kuuta. Venäjän avaruushallinnon mukaan sillä on kolme päivää aikaa korjata asia ennen akkujen tyhjenemistä. Erään asiantuntijan mukaan mahdollisuudet saada luotain radalleen ovat "minimaaliset".
Luotaimen oli määrä tuoda kolmen vuoden pituiseksi suunnitellulta lennolta näytteitä takaisin Maahan. Tomunäytteen toivotaan antavan lisätietoa maailmankaikkeuden synnystä.
Venäjällä on ollut viime aikoina vastoinkäymisiä Sojuz-rakettiensa kanssa. Myös kaksi edellistä yritystä päästä tutkimaan Phobos-kuuta epäonnistuivat. Venäjä ei ole onnistunut samaan yhtään luotainta Maan kiertoratoja edemmäs yli 20 vuoteen.