Presidentti Tarja Halonen ei näe erityistä huolenaihetta mielipidemittauksessa, jonka mukaan suomalaiset suhtautuvat muuta Länsi-Eurooppaa selvästi kielteisemmin Venäjään.
"Me suomalaiset olemme aina kriittisiä, suhteessa kaikkiin. Mutta se ei estä meitä olemasta ystäviä", Halonen sanoi tiedotustilaisuudessa Kyproksen presidentin Tassos Papadopouloksen vierailun johdosta.
Taustalla Halonen näki Suomen ja Venäjän historian ja sodat ja myönsi, että niissä on haastetta. Samalla hän kuitenkin huomautti, että Helsingin Sanomien maanantaina julkaiseman mielipidemittauksen perusteella suomalaiset ovat myös kaikkein kriittisimpiä suhteessa Yhdysvaltoihin.
"Me emme puhu paljon, olemme kriittisiä, mutta kun sanomme kyllä, se tarkoittaa kyllä eikä ehkä", Halonen tiivisti suomalaisen kansanluonteen.
Kosovolaisilla vielä kielteisempi kanta
Gallup Internationalin laajan kansainvälisestä kyselytutkimuksen mukaan peräti 62 prosenttia suomalaisista suhtautuu melko tai erittäin kielteisesti Venäjään. Suomalaisia kielteisempi Venäjä-käsitys on vain kosovolaisilla, joista 73 prosenttia vastasi suhtautuvansa Venäjään kielteisesti.
Eurooppalaisissa vertailumaissa lukemat ovat kymmeniä prosenttiyksiköitä pienempiä. Lähimmäksi Suomen lukua pääsivät Euroopan maista Tshekki ja Sveitsi 42 prosentin osuuksilla. Länsi-Euroopan maissa keskiarvo oli 32 prosenttia.
Kyselyssä selvitettiin samalla suhtautumista Yhdysvaltoihin. Muissa kyselyyn osallistuneissa Euroopan maissa Yhdysvallat oli epäsuositumpi kuin Venäjä. Suomalaisista 56 prosenttia suhtautui Yhdysvaltoihin joko melko tai erittäin kielteisesti. Länsi-Euroopan keskiarvo oli 42 prosenttia.
Tutkimukseen haastateltiin yhteensä noin 50 000:ta ihmistä 60 maassa. Suomalaisia mukana oli 621.
"Pääpiirteissään ero suomalaisten ja muiden kansojen suhtautumisessa Venäjään varmaan säilyisi, vaikka otos olisi suurempi", sanoo Suomen Gallupin toimitusjohtaja Juhani Pehkonen HS:lle.
Hän arvioi kyselyn luottamusväliksi neljä prosenttiyksikköä suuntaan tai toiseen.