Venäjän armeija on ilmoittanut surmanneensa Tshetshenian syrjäytetyn presidentin ja kapinallisjohtajan Aslan Mashadovin.
Venäjän presidentti Vladimir Putin kehotti viranomaisia varmistamaan huolella, että Tshetsheniassa surmattu mies oli Mashadov.
- Erikoisoperaatio tehtiin Tolstoi-Jurtin kylässä. Sen seurauksena kansainvälinen terroristi ja kapinallisryhmän johtaja Aslan Mashadov tapettiin, vakuutti turvallisuuspalvelu FSB:n johtaja Nikolai Patrushev Putinille.
Tolstoi-Jurt sijaitsee noin kaksikymmentä kilometriä pohjoiseen Tshetshenian pääkaupungista Groznyista.
Venäjän televisiossa näytettiin kuvaa ruumiista, jonka kerrottiin olevan Mashadovin. Hänen kuolemalleen ei saatu kuitenkaan riippumatonta, ulkopuolista vahvistusta.
Mashadovin edustaja Ahmed Zakajev sanoi uskovansa FSB:tä. - Vastarinta jatkuu, siitä ei ole epäilystäkään, Zakajev uhkasi Lontoosta uutistoimisto AFP:n puhelinhaastattelussa.
Kreml syyttää Mashadovia, 53, useista pommi-iskuista ja terroriteoista eri puolilla maata. Venäjän asevoimat on luvannut Mashadovista kymmenen miljoonan dollarin löytöpalkkion.