Calgary Lähi-idän tilanne hallitsi yhä torstaina keskusteluja maailman rikkaimpien maiden kokouksessa Kanadassa samaan aikaan, kun Afrikan edustajat saapuivat paikalle.
Kahdeksikko päätti myöhään keskiviikkona, että niin sanotusta G7:stä tulee virallisesti G8. Venäjä isännöi täysvaltaisena jäsenenä G8-maiden kokousta vuonna 2006.
Velkaantuneiden maiden ongelmia käsittelevään tilaisuuteen osallistuu YK:n pääsihteeri Kofi Annan sekä Algerian, Nigerian, Senegalin ja Etelä-Afrikan johtajat. G8-ryhmä lupasi aiemmin keventää miljardilla dollarilla maailman köyhimpien valtioiden velkataakkaa. Afrikkaa koskeva toimintasuunnitelma on määrä lyödä lukkoon torstaina, G8-kokouksen päätöspäivänä.
Isäntämaan Kanadan pääministeri Jean Chretien vakuutti pitävänsä huolta siitä, etteivät erimielisyydet palestiinalaisten johtajan Jasser Arafatin asemasta ohita neuvotteluja Afrikan maiden auttamiseksi.
Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin näkemykset Lähi-idästä näyttivät hallitsevan kuitenkin epävirallisia keskusteluja.
Blair ja Bush
kiistelevät Arafatista
Läheisinä liittolaisina tunnetut Tony Blair ja George W. Bush ovat joutuneet napit vastakkain Lähi-idän kriisin takia. Syyskuun terrori-iskuista lähtien tiiviisti rinta rinnan kulkeneet Britannian pääministeri ja Yhdysvaltain presidentti ovat nyt ajautuneet eri linjoille. Syynä eripuraan on Jasser Arafat.
Bush sanoi maanantaisessa Lähi-idän linjapuheessaan, että palestiinalaisten johto on vaihdettava sellaiseen, joka ei tue terrorismia. Puhe on tulkittu siten, että Bush haluaa syrjäyttää Arafatin palestiinalaisten johdosta. Blairin mielestä on kuitenkin palestiinalaisten oma asia valita johtajansa, olipa se sitten vaikka Arafat.
"Me emme voi valita, ketä palestiinalaiset äänestävät. Se on heidän valintansa", Blair sanoi.
Vaikka Blair sanoikin olevansa tyytyväinen Bushin rauhanhankkeeseen, voivat Bushin vaatimukset hänen mielestään haitata rauhanprosessia. Blair on tosin Bushin puheen jälkeen voimistanut kritiikkiään Arafatia kohtaan. Blairin mukaan palestiinalaiset tarvitsevat johtoa, joka "ottaa rauhanteon tosissaan ja vastustaa terrorismia täysin".
Palestiinalaisalueilla on määrä pitää presidentin- ja parlamenttivaalit tammikuussa. Sanomalehti Guardianin tietojen mukaan Arafat aikoo asettua ehdolle, ja gallupit myös povaavat hänen voittoaan.
Myös muut Euroopan maat ovat suhtautuneet Bushin vaatimuksiin varauksellisesti. Guardian arvelee, että Yhdysvallat saattaakin käyttää kiistaa aseena mm. Afrikkaan suunnattavista apupaketeista neuvoteltaessa.
Venäjälle rahaa
aseiden hävittämiseen
Johtavat teollisuusmaat neuvottelivat keskiviikkona uusista terrorismin vastaisista toimista ja joukkotuhoaseiden hävittämisestä entisen Neuvostoliiton alueella.
Suunnitelman mukaan Venäjä saa kymmenen miljardia dollaria Yhdysvalloilta ja toiset kymmenen miljardia dollaria muilta G8-mailta ydinaseiden ja kemiallisten sekä biologisten aseiden poistamiseen. Varat luovutettaisiin Venäjälle kymmenen vuoden kuluessa.
Joukkotuhoaseiden hävittämisellä pyritään estämään niiden joutuminen rikollisiin käsiin, mitä on pidetty entistä suurempana uhkana Yhdysvaltain jouduttua terroristien hyökkäyksen kohteeksi 11. syyskuuta.
Yhdysvallat on myöntänyt jo aiemmin Venäjälle miljardi dollaria Neuvostoliiton aikaisten valtavien ydinvarastojen hävittämiseen.
Afrikan velkoja
leikataan
Britannian pääministerin Tony Blairin odotetaan ajavan suurta apupakettia Afrikan maiden tilanteen kohentamiseksi G8-ryhmän kokouksessa, kertoi Britannian yleisradioyhtiö BBC torstaina.
Etelä-Afrikan, Senegalin, Algerian ja Nigerian johtajien oli määrä esitellä torstaina Kanadaan kokoontuneen kahdeksikon kokouksessa omia ehdotuksiaan Afrikan ongelmien ratkaisemiksi. BBC:n mukaan Afrikan edustajat toivovat entistä voimakkaampaa sitoutumista aloiteohjelmaan, joka tunnetaan nimellä Uusi kumppanuus Afrikan kehityksen puolesta (Nepad).
Ohjelman tavoitteena on saada lisää sijoituksia Afrikkaan ja vapauttaa kaupankäyntiä, etenkin kehitysmaiden tuotteiden pääsyä teollisuusmaiden markkinoille.
Lisäksi ohjelmassa vaaditaan, että Afrikan maiden hallitukset pyrkivät ratkaisemaan maanosan aseelliset konfliktit sekä pyrkimään demokraattisempaan hallintoon ja korruption kitkemiseen.
Torstaina G7-ryhmä - eli G8 ilman Venäjää - ilmoitti sitoutuvansa köyhimpien Afrikan maiden velkojen leikkaamiseen miljardilla dollarilla (eurolla).
Avustusjärjestöjen mukaan tämä ei kuitenkaan riitä, sillä näiden maiden vientituotteiden maailmanmarkkinahinnat ovat viime aikoina pudonneet.