Venäjän presidentinvaalien äänestys alkoi myöhään lauantaina Suomen aikaa, kun vaalihuoneistot avattiin maan itäisimmissä osissa. Äänestys jatkuu aina sunnuntai-iltaan asti, ja viimeisinä sulkeutuvat uurnat Kaliningradissa.
Suurin mielenkiinto kohdistuu siihen, miten vilkkaasti venäläiset lähtevät äänestämään. Vladimir Putinin valinnasta neljännelle kaudelle ei vallitse mitään epävarmuutta, mutta presidentin uskottavuus kärsisi kolauksen, jos äänestysvilkkaus jää kovin heikoksi.
Tarjolla on myös seitsemän muuta ehdokasta, mutta heille jää lähinnä statistin rooli. Putinin ennakoidaan saavan noin 70 prosenttia äänistä.
Vaalien edellä Venäjän kansainvälinen eristyneisyys on vain korostunut, kun ex-agentti Sergei Skripalin ja tämän tyttären myrkyttäminen Britanniassa sotki välit britteihin.