Torino Venäjä voitti Kanadan jääkiekon miesten olympiaturnauksen puolivälierässä 2-0 (0-0, 0-0, 2-0). Venäjä kohtaa Suomen perjantaina Torinossa välieräottelussa, joka alkaa kello 22 Suomen aikaa.
Venäjän voittomaalin teki 20-vuotias hyökkääjälupaus Aleksandr Ovetshkin, joka ylivoimalla ohitti Viktor Kozlovin syötöstä Kanadan maalia vartioineen Martin Brodeurin. Kolmas erä oli tällöin vanhentunut puolitoista minuuttia. Venäjän kapteeni Aleksei Kovalev viimeisteli ottelun viimeisellä minuutilla ylivoimapelissä varmemmaksi vakuudeksi 2-0.
Kanadan lähtölaskenta turnauksesta alkoi viimeistään 33 sekuntia ennen ottelun loppua, kun puolustaja Chris Pronger hankki kiinnipitämisestä kahden minuutin rangaistuksen. Jäähypenkillä olivat jo ennestään Kanadan Vincent Lecavalier ja Venäjän Jevgeni Malkin.
Venäjä on usein suurkisoissa kaatunut vetelään puolustuspeliinsä. Torinossa NHL-tähtien kyllästämä joukkue on päävalmentaja Vladimir Krikunovin johdolla pelannut tiivistä viisikkopeliä. Sen vakuudeksi maalia vartioinut Jevgeni Nabokov torjui puolivälierässä Kanadan kaikki 27 laukausta ja turnauksen kolmannen nollapelinsä.
Kanada puolusti Torinossa edellisten Salt Lake Cityn 2002 talvikisojen olympiakultaansa. Venäjä voitti neljä vuotta sitten olympiapronssia.
Kanadan tappio tiesi sitä, että Pohjois-Amerikan joukkueiden urakka olympiakaukalossa on ohi. USA hävisi aiemmin keskiviikkona Suomelle 3-4.
Kanada ja USA jäivät olympiamitaleitta edellisen kerran Naganossa 1998.
Tshekki taas
Slovakian edellä
Perjantain toisessa välieräottelussa kohtaavat Tshekki ja Ruotsi. Ruotsi pehmitti keskiviikon ensimmäisessä puolivälierässä Sveitsin 6-2 ja Tshekki otti 3-1 (1-0, 1-0, 1-1) -voiton Slovakiasta.
Ruotsin voittoa pohjusti kahdella maalillaan ykkösketjun laitahyökkääjä Mats Sundin. Tshekin maalit tekivät alivoimalla Martin Rucinsky sekä Milan Hejduk ja Martin Straka. Slovakian 1-2-kavennuksen ampui Minnesotan Marian Gaborik.
Slovakian ainoa osuma oli Gaborikille tyypillisesti loistelias yksilösuoritus. Hän kirmaisi täyteen vauhtiin vasemmalta laidalta ja ampui kiekon verkkoon ohi Slovakian maalivahdin Peter Budajn.
Tshekki on yleisesti ollut entisen Tshekkoslovakian maajoukkueista Slovakiaa vastaan keskinäisissä otteluissa niskan päällä. Muun muassa Venäjällä pelatussa MM-turnauksessa 2000 Tshekki voitti kisojen loppuottelussa Slovakian.