Venäjän presidentti Vladimir Putin on vahvistanut tukevansa Serbiaa neuvotteluissa Kosovon tulevasta asemasta.
Venäjän presidentin lehdistöpalvelu kertoi Putinin soittaneen Serbian pääministerille Vojislav Kostunicalle eilen. Belgradilaiset lehdet kirjoittavat, että Putin oli luvannut estää vetollaan YK:n turvallisuusneuvostossa sellaiset aloitteet, joita Serbia ei hyväksy.
Serbia ja sen albaanienemmistöinen Kosovon maakunta aloittivat helmikuussa suorat neuvottelut Kosovon tulevasta asemasta presidentti Martti Ahtisaaren johdolla. Hänen odotetaan esittelevän ehdotuksensa Serbian parlamenttivaalien jälkeen. Vaalit pidetään sunnuntaina.
Ahtisaaren on arveltu esittävän "valvottua itsenäisyyttä" maakunnalle, joka on ollut YK:n hallinnossa kesäkuusta 1999 lähtien.
Albanialaiset vaativat Kosovolle itsenäisyyttä, mutta Serbia tarjoaa vain "laajennettua itsehallintoa". Serbia on sanonut, ettei se hyväksy koskaan Kosovon eroa Serbiasta.
Venäjä on huolissaan, että Kosovon itsenäistyminen saattaisi olla ennakkotapaus joka johtaisi joidenkin Venäjään kuuluvien alueiden irtautumiseen emämaasta.