Venäjä tarvitsee lähes 50 miljoonaa dollaria lisää rahaa kansainvälisen avaruusaseman (ISS) pyörittämistä varten amerikkalaiselle Columbia-sukkulalle tapahtuneen onnettomuuden jälkeen, kertoo Venäjän avaruusviraston johtaja Juri Koptev.
Yhdysvallat keskeytti sukkulalennot toistaiseksi Columbian viime viikonloppuisen onnettomuuden jälkeen. Vaikka ISS-hankkeessa on mukana 16 maata, Venäjä on Yhdysvaltain lisäksi ainoa, joka pystyy tekemään miehitettyjä lentoja asemalle.
Koptev kertoi venäläiselle Kommersant-lehdelle, että Venäjällä on rakenteilla kaikkiaan 12 Progress-avaruusalusta, joilla maa kykenee vastaamaan lentojen lisääntyvään kysyntään.
Amerikkalaisen Atlantis-sukkulan oli määrä viedä 1. maaliskuuta uusi miehistö avaruusasemalle. Venäjän odotetaan nyt hoitavan tämä tehtävä ja kuljettavan miehistön asemalle Sojuz-aluksella.