Moskova Venäjä otti hyvityksen viime vuonna Suomelle kärsimästään tappiosta jääkiekon EM-sarjan Moskovan-turnauksessa. Nimekäs isäntäjoukkue tarrasi turnauksen paalupaikkaan kukistamalla Leijonat 2-1 (1-1, 1-0, 0-0).
Voitto meni oikealle joukkueelle. Venäjällä oli vuoden takaisen tappion jäljiltä todistamisen taakka harteillaan, ja kotijoukkue otti haasteen vastaan tyylikkäästi. Venäjä hallitsi peliä selvästi. Isäntien pyörityksessä Suomen maalipaikat olivat harvassa.
Venäjä avasi Suomen puolustuksen molemmilla kerroilla ylivoimalla. Lasse Kukkonen istui ensimmäisen erän alussa polvitaklauksesta hankkimaansa kahden minuutin jäähyä, kun NHL:n viime kauden maalikuninkuuden jakanut Atlanta Thrashersin hyökkääjähelmi Ilja Kovaltshuk ohitti maalivahti Fredrik Norrenan. Kovaltshukin ruudikas rannelaukaus oli suorituksena yksi yhteen jääkiekon oppikirjasta, joten Norrenaa ei takaiskusta voi syyttää.
Pietarin SKA:ssa NHL:n työsulun ajan pelannut puolustaja Fjodor Tjutin sai kunnian tehdä voittomaalin 2-1. Suomelle oli tulossa kahden minuutin jäähy, ja Tjutin ohjasi Fjodor Fjodorovin syötöstä kiekon verkon perille.
Venäjä vyörytti
avauserässä
Ensimmäisen erän pelitilastot olivat kylmäävää luettavaa. Ilman hienosti torjuneen Norrenan valppautta Venäjä olisi karannut omille teilleen jo ensimmäisellä 20-minuuttisella. Norrenalla oli erän aikana 11 torjuntaa, kun samanaikaisesti vastapäädyssä AHL-seura Cincinnatin Ilja Bryzgalovin sarakkeeseen jäi ympyriäinen nolla. Bryzgalovia varmasti jäi jurppimaan se, että Suomen ainoasta laukauksesta Ville Peltosen ampumana kiekko löysi tiensä maaliin.
Yllättävintä Venäjän pelissä oli se, kuinka hampaaton huippuyksilöistä koottu ykkösketju Kovaltshuk-Pavel Datsjuk-Aleksei Kovalev ajoittain oli. Kolmikko oli toisessa erässä koko lailla pimennossa. Kovaltshuk väläytteli taas kolmannessa erässä, mutta Datsjukin väitetystä neroudesta oli mahdotonta päästä torstai-illan esityksen perusteella perille.
Suomi pelasi varsinkin toisessa erässä viisaasti, eikä lähtenyt luistelukilpailuun yllättävän harvalukuisen kotiyleisön kannustaman Venäjän kanssa. Leijonat kyttäsi hyökkäysalueella irtokiekkoja, joita Venäjän avonaisen pelitavan takia pomppi hyökkäysalueella muutama.
Peltosen tekemä 1-1-tasoitusmaali oli varmasti pelikuria teroittavan Suomen maajoukkuejohdon mieleen. Kiekko ajautui Peltoselle kuin lahjaksi, kun jäällä oli isäntien kentällisistä Anton Kurjanovin johtama nelosketju.
Olli Jokinen, laidoillaan Peltonen ja Jussi Jokinen johti Suomen parasta hyökkäysketjua. Kakkosketjun oikea laitahyökkääjä Tony Salmelainen karkasi kahdesti läpiajoon. Ensimmäisessä Salmelaisen karkumatkoista oli maalin ainekset, mutta suomalaishyökkääjän laukaus toisen erän puolivälissä oli turhan ponneton. Bryzgalov torjui tilanteessa melko helposti.
Nummelin
pois pelistä
Suomen joukkue kärsi ottelun tuoksinassa takaiskun, kun ykköskentällisen puolustaja, varakapteeni Petteri Nummelin jäi pois pelistä toisen erän jälkeen. Nummelin kolhi ranteensa luistimen terään ja on pois koko lopputurnauksen.
- Meidän on nyt harkittava, hälytetäänkö jompi kumpi viisumin saaneista varamiehistä, Pasi Puistola tai Martti Järventie Moskovaan, päävalmentaja Erkka Westerlund sanoi.
Suomen joukkueen neloskentän keskushyökkääjänä pelasi ennakkotiedoista poiketen Valtteri Filppula. Hän korvasi vatsavaivaisen Esa Pirneksen.