Suomen jääkiekkomaajoukkueen ohdakkeinen taival EM-sarjan Tukholman-turnauksessa jatkuu. Lauantaina oli Venäjän vuoro kaataa Leijonat maalein 4-1 (0-0, 4-0, 0-1).
EM-runkosarjan voiton ja -finaalipaikan aiemmin varmistaneelle Suomelle tappio ei ollut kuoleman vakava takaisku, mutta maalivahti Niklas Bäckströmin loukkaantuminen jätti suuhun ikävän sivumaun. Häneltä vääntyi toisen erän alussa polvi, kun kaksinkamppailun päätteeksi suomalainen ja venäläinen pelaaja kaatuivat Bäckströmin jalan päälle.
Alustavan tarkastuksen perusteella Bäckströmin vasemman polven sisempi sivuside meni poikki. Synkimmillään tämä tarkoittaa sitä, että Oulun Kärppien maalivahti on poissa kaukaloista koko loppukauden.
"Todella valitettava tapahtuma", päävalmentaja Raimo Summanen sanoi vakavana.
Bäckströmin tilalle toisen erän alussa tullut Fredrik Norrena joutui turhan paljon vartijaksi. Ensimmäisen 20-minuuttisen leijonan lailla taistelleet Suomen kenttäpelaajat vetivät toisessa erässä henkeä, eikä koko ajan hereillä ollut Venäjä jättänyt tilaisuuttaan hyödyntämättä.
Sergei Krivokrasovin ottelun puolivälissä ylivoimalla iskemän 1-0- ja Aleksandr Guskovin erän lopussa tekemän 4-0-osuman väliä oli vain 8,5 minuuttia. Venäjän tehotuokioon mahtuivat myös Oleg Tverdovskin ylivoimamaali 2-0:aan ja Aleksandr Ovetshkinin läpiajosta väsäämä 3-0.
"Ensimmäinen erä oli pelaajiltamme erittäin hyvä, suorastaan huikea. Sitten alkoi näkyä se, kuinka paljon joukkueessa on ollut vaihtuvuutta. Nämä ovat aikamiesten pelejä", päävalmentaja Summanen muistutti.
Vaihtuvuudella hän viittasi siihen, että kierrätys Suomen joukkueessa on EM-sarjan aikana ollut melkoista ja myös siihen, että loukkaantumiset Tukholman-turnauksen alla ovat sekoittaneet pelaajapakkaa poikkeuksellisen paljon.
Lauantain ottelusta puuttui vatsatautia potenut keskushyökkääjä Olli Ahonen, jonka turnaus päättyi ennen kuin se ehti alkaakaan. Ahosen korvaa sunnuntaina Ruotsia vastaan HPK:n Jukka Voutilainen.
Maalivahti Norrenaa ei Venäjä-pelin takaiskuista voi syyttää. Ovetshkinin vapautti läpiajoon avaussyöttönsä venäläislupaukselle lahjoittanut puolustaja Mika Niskanen.
Guskov pääsi viimeistelemään aitiopaikalta, kun kakkoskentän puolustajat Antti-Jussi Niemi ja Kimmo Peltonen olivat kaatuilleet itsensä ulos tilanteesta.
Suomella on Ruotsissa luistimilla melko kokematon ryhmä, jolta puuttuu suurten pelien rutiinia. Hyvä asennekaan ei riitä paikkaamaan virheitä.
Leijonien alivoimapeli ei Tshekki- ja Venäjä-peleissä vakuuttanut. Tshekki rankaisi torstaina kahdesti Suomen kolmesta jäähystä, Venäjä lauantaina kaksi kertaa vastustajan neljästä ensimmäisestä jäähystä.
"Lauantaina alivoimamaalien jälkeen 0-2 tuntui pelaajista pahemmalta, kuin mitä tilanne todellisuudessa olikaan. Menee valmentajien piikkiin, ettei joukkue reagoinut siinä vaiheessa. Peli olisi pitänyt tavallaan aloittaa alusta, mutta saimme sen poikki vasta erätauon jälkeen 0-4:ssä", Raimo Summanen harmitteli.
"Tulipalo pitää sammuttaa aikaisemmin kuin nyt teimme. Siinä on opettelemista. Kolmannessa erässä nousimme hieman aallonpohjasta, kun vaihtoehtona olisi ollut vain lasketella ottelu loppuun", Summanen sanoi ja muisti pelaajia kannustavilla sanoilla.
"Vasta sitten pitää olla huolestunut, jos joukkueessa ei ole asennetta. Sitä löytyi, ja siksi olen ylpeä pelaajista", päävalmentaja vakuutteli.
Summanen kehui erikseen HV 71:n puolustajaa Jouni Loposta.
"Kiekkovarma mies, ylivoimaisesti paras pakkimme tänään. Maajoukkueen johtoryhmän pelaajaskouttauksessa (kykyjen etsinnässä) on näköjään vielä parantamisen varaa", Summanen ruoti pikahälytyksellä maajoukkueeseen tulleen varamies Loposen esitystä.
Kaksi ensimmäistä peliään Tshekille ja Venäjälle hävinnyt Suomi kohtaa sunnuntaina turnauksen päätösottelussa Ruotsin.