MM-kisat, finaali
Venäjä-Kanada 2-1
Bern Uskottava se on. Venäjä on tarrannut tiukasti kiekkomaailman vallankahvaan.
Venäjä voitti Bernin MM-finaalissa Kanadan ja tarjosi lajin emämaan edustajille shokkihoitoa viime kevään tapaan. Quebecissa jatkoaikaratkaisun iski Ilja Kovaltshuk, mutta tänä vuonna Venäjä ei halunnut paiskia MM-finaalissa ylitöitä.
Mestaruus oli siis Venäjälle toinen peräkkäinen. Toteemikasvoisen päävalmentajan Vjatseslav Bykovin luotsaamana Venäjä on vuosien hiljaiselon jälkeen oppinut pelaamaan jääkiekkoa, joka ei ole pelkästään viihdyttävää vaan myös voittavaa.
Bykov on saanut yksilöt pelaamaan joukkueena. Myös sunnuntaina joukkueen tähdet raatoivat pyyteettömästi yhteisen päämäärän eteen. Oikuttelustaan tunnettu Kovaltshuk esimerkiksi raatoi kaukalossa lähes joka toisessa vaihdossa.
Puheet voittamisen kulttuurista eivät ole sanahelinää. Bykovin ryhmässä oli 14 pelaajaa, jotka juhlivat maailmanmestaruutta jo viime keväänä.
Venäjän sankariksi nousi Aleksander Radulov, joka viimeisteli voittomaaliksi jääneen 2-1-osuman toisessa erässä. Vielä viime kaudella Radulov, 22, edusti NHL:n Nashville Predatorsia, mutta täksi kaudeksi taitava hyökkääjä siirtyi KHL-liigan Salavat Julajev Ufaan.
Maalivahtipeli on perinteisesti ollut Venäjän kompastuskivi. MM-finaalissa Ilja Bryzgalov oli kuitenkin mies paikallaan ja torjui päätöserässä Kanadan lähentelyt eleettömästi.
Kanada aloitti maalitehtailun reilun viiden minuutin pelin jälkeen. Ottawan NHL-joukkueen tähtisentteri Jason Spezza ohjasi kiekon verkkoon lähietäisyydeltä Shane Doanin nappisyötöstä.
Maalia edeltänyt viisisekuntinen tarjosi yleisölle perikanadalaista suoraviivaisuutta parhaimmillaan: Spezza kauhoi ensin aloitusvoiton ja sitä seurasi Shea Weberin siniviivalaukaus.
Venäjä kuittasi pelin tasoihin ajassa 12.59. Oleg Saprikin ohjasi kiekon ylivoimapelissä taidokkaasti ohi Dwayne Rolosonin. Vitali Atjushovin lämäri olisi mennyt ohi, mutta selkä maaliin päin pelannut Saprikin iski lapansa oikealla hetkellä oikeaan paikkaan. Kiekko löysi tiensä maaliin etukulmasta.
Kanada heräsi
päätöserässä
Viimeisellä 20-minuuttisella Kanada sai hyökkäyspelinsä kunnolla käyntiin. Murhaavasta viimeistelytarkkuudestaan tunnettu Dany Heatley ei kuitenkaan onnistunut nostamaan joukkuettaan jatkoajalle. Viimeisen minuutin Kanada pelasi ilman maalivahtia, mutta ilman mainittavia tasoituspaikkoja.
Kanada oli MM-finaalissa kolmannen kerran peräkkäin. Sveitsissä Kanada jätti itsestään hieman valjun kuvan. Alkulohkossa ja välisarjassa esitykset olivat virkamiesmäisiä. Kuolemanpeleissä Kanada nosti pelinsä tasoa vastustajien mukaan.
Yhden voiton Kanada Sveitsistä nappasi. Hyökkääjä Martin St. Louis vei nimiinsä MM-turnauksen pistepörssin tehoilla 4+11=15.