Venäjän tulli on käännyttänyt suomalaisrekat pohjoisilla raja-asemilla Inarin Rajajoosepissa ja Sallassa. Aikaisemmasta käytännöstä poiketen Venäjän tulli vaatii suomalaisilta tavaraliikenteen uudet kulkuluvat heti vuodenvaihteen jälkeen, vaikka edellisvuoden kulkulupien pitäisi olla voimassa voimassa tammikuun loppuun saakka.
Suomessa liikenneministeriö ja tullihallitus seuraavat Venäjän toimia. Ylijohtaja Harri Cavén liikenneministeriöstä sanoo, että jos tilanne jatkuu samanlaisena vielä tänään torstaina, Suomi ryhtyy vastavuoroisesti estämään venäläisrekkojen pääsyn Suomeen.
Cavén pitää täysin käsittämättömänä tilannetta, etteivät vanhat matkaluvat kelpaa tammikuun loppuun saakka. Hän sanoo käytännön olevan ikimuistoinen. "Asiasta keskusteltiin juuri ennen joulua Venäjän likenneministeriön kanssa, jonka virkamiehet lupasivat lähettää asiasta tiedon rajaviranomaisille. Muualla vanhat luvat näyttävät kelpaavat, pohjoisessa ei", hän ihmettelee.
Rajajoosepin tullipäällysmies Kalevi Mikkonen kertoo, että heillä ensimmäinen suomalaisrekka käännytettiin keskiviikkona. Sen sijaan Sallassa ensimmäinen rekka pysäytettiin jo maanantaina. Sallan tullimestari Sampo Väisänen tietää, että tilanne tulliasemilla vaihtelee. Esimerkiksi Vartiuksen tulli sai etukäteen venäläisviranomaisilta tiedon, että vuoden 2004 matkalupia vaaditaan siellä torstaista lähtien.
Vartiuksessa rekat pääsivät rajan yli vanhoilla luvilla vielä keskiviikkona. Kuusamon raja-asema oli keskiviikkona suljettuna venäläisen joulun vuoksi.
Sen sijaan Vaalimaan raja-aseman liikenne ei ruuhkautunut keskiviikkona. Sinne on liikenneministeriöstä vastikään lähetetty 2 000 uutta matkalupaa.
Pohjoisen tullipiirin johtaja Juha Heikkilä kertoo, että liikenneministeriöstä on keskiviikkona lähetetty myös Tornioon sata kappaletta uusia matkalupia. Luvat pannaan jakoon heti, kun ne saapuvat.
Keskiviikkona aamupäivällä rajaliikenne Rajajoosepissa oli parin tunnin ajan pysähdyksissä molempiin suuntiin, kun suomalaisrekka sammui tulliasemien väliselle kapealle tielle ja toinen sitä väistänyt rekka suistui tien sivuun. Suma saatiin purettua puolilta päivin.