Moskovaan tänään saapunut Suomen jääkiekkomaajoukkue mittauttaa lähtötasonsa joulunalusturnauksessa kovinta mahdollista joukkuetta vastaan. Turnausta isännöivän Venäjän kanssa ei leikitä.
Suomi kukisti Venäjän vuosi sitten otteluavauksessaan 3-1 ja pohjusti siten turnausvoiton. Tempun toteutuminen uudelleen on kovan työn takana.
Venäjän joukkueessa pelaavat mm. Detroit Red Wingsin ykköskeskushyökkääjä Pavel Datsjuk ja Atlanta Thrashersin Ilja Kovaltshuk, joka 41 osumallaan jakoi NHL:n viime kauden maalikuninkuuden Columbuksen Rick Nashin kanssa.
NHL:n kolme kuukautta jatkunut työsulku on työntänyt tähtikiekkoilijoita pelaamaan etenkin Venäjälle, joten päävalmentaja Zinetula Biljaledtinovilla on ollut helpohko työ koota 36. kertaa pelattavaan kotiturnaukseen laadukas miehistö.
- Kyllä Venäjällä on tosi vahva joukkue. Me joudumme kovimman mahdollisen paikan eteen heti turnauksen alkajaisiksi, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund myönsi puhelimitse STT:lle.